말 그대로 치루는 말못할 고통이 극심한 질환이다. 앉지도, 걷지도 못할 만큼 아프지만, 민망해서 이야기하지 못하고 그대로 감내하는 사람이 많다. 고통을 빠르게 끝내려면, 증상이 생긴 초기에 적절한 치료를 받아야 한다. 고려대 안산병원 대장항문외과 윤순석 교수는 “치루는 현재 뚜렷한 예방 수단이 없어 조기 발견을 통한 치료가 가장 바람직하므로 관련 증상을 보일 때에는 즉시 병원을 찾는 게 좋다”고 했다.
항문은 괄약근으로 이루어진 작은 구멍으로, 중요한 소화기관이자 배출기관이다. 연약해서 상처를 입으면 잘 회복되지 않고, 대변과 접촉하는 특성상 세균감염도 쉬워 특히 관리에 주의를 기울여야 한다. 항문 내부 벽에는 윤활유를 분비해 원활한 배변을 돕는 항문샘이 존재한다. 항문샘은 움푹 파인 구조로 세균이나 이물질이 침투하기 쉬운 탓에 염증이 생겨 농양이 차기 쉬운데, 농양이 터져 항문샘과 통로가 생기면서 '치루'가 발병한다. 항문 농양이 생긴 환자의 70%가 치루를 겪고, 남성이 여성보다 압도적으로 많다.
치루가 발생하면 항문 주위가 반복적으로 붓고 매우 아프다. 고름도 잘 잡힌다. 항문 주변에 볼록 튀어나온 구멍(외공)이 만져지며, 외공을 통해 고름이나 가스가 나온다. 앉거나 걷는 것이 불편해 질만큼 일상생활에 적지 않은 지장을 준다.
치루는 괄약근 침범 정도에 따라 ▲단순 치루 ▲복잡 치루로 구분된다. 단순 치루는 치루의 길이 하나뿐이다. 내괄약근 밖을 침범하지 않고 항문 쪽으로 얇게 주행하는 형태를 보인다. 복잡 치루는 단순 치루와 달리 샛길이 외괄약근 상당 부분을 포함하거나 외괄약근 위로 올라가는 등 깊고 넓게 발생한다. 이외에도 크론병이나 결핵성 장염으로 발생한 치루, 재발성 치루, 질 쪽으로 주행한 치루, 괄약근이 선천적으로 약한 사람에게 발생한 치루, 다발성 치루 등도 복잡 치루에 해당한다.
초기 항문농양 상태에서는 고름을 빼고 좌욕을 하는 것만으로도 호전을 기대할 수 있다. 다만, 치루로 발전했을 때 완치 방법은 수술뿐이다. 수술은 괄약근에 있는 1차 병소를 제거하고 누관을 처리해주는 것이 기본원칙이다. 여러 개 샛길이 퍼져있는 복잡치루는 더욱 어렵고 복잡한 수술이 필요하다. 다양한 수술법이 시도되고 있는데, ▲실이나 탄성 밴드, 배액관 등으로 괄약근을 동여매, 괄약근 손상은 피하면서 절개하는 '치루 절개술' ▲치루관으로 고무줄을 넣어 올가미처럼 묶어 두는 '씨톤(seton)' ▲괄약근간을 지나는 치루관을 묶어 대변이 외괄약근까지 진행하지 못하도록 막아 치루를 낫게 하는 '괄약근간 누관 결찰술' 등이 있다. 환자 상태에 따라 적용 여부가 모두 다르므로, 전문의와 상담을 받는 게 중요하다. 윤순석 교수는 “복잡치루는 내괄약근 안쪽, 내괄약근 관통, 외괄약근 안쪽, 내외괄약근 관통, 외괄약근 선회, 발굽형 등 발병 형태가 매우 다양해 정교한 계획 수립과 숙련된 기술이 요구되는 수술인 만큼 전문의와 충분한 상담 후 진행해야 한다”라고 했다.
항문은 괄약근으로 이루어진 작은 구멍으로, 중요한 소화기관이자 배출기관이다. 연약해서 상처를 입으면 잘 회복되지 않고, 대변과 접촉하는 특성상 세균감염도 쉬워 특히 관리에 주의를 기울여야 한다. 항문 내부 벽에는 윤활유를 분비해 원활한 배변을 돕는 항문샘이 존재한다. 항문샘은 움푹 파인 구조로 세균이나 이물질이 침투하기 쉬운 탓에 염증이 생겨 농양이 차기 쉬운데, 농양이 터져 항문샘과 통로가 생기면서 '치루'가 발병한다. 항문 농양이 생긴 환자의 70%가 치루를 겪고, 남성이 여성보다 압도적으로 많다.
치루가 발생하면 항문 주위가 반복적으로 붓고 매우 아프다. 고름도 잘 잡힌다. 항문 주변에 볼록 튀어나온 구멍(외공)이 만져지며, 외공을 통해 고름이나 가스가 나온다. 앉거나 걷는 것이 불편해 질만큼 일상생활에 적지 않은 지장을 준다.
치루는 괄약근 침범 정도에 따라 ▲단순 치루 ▲복잡 치루로 구분된다. 단순 치루는 치루의 길이 하나뿐이다. 내괄약근 밖을 침범하지 않고 항문 쪽으로 얇게 주행하는 형태를 보인다. 복잡 치루는 단순 치루와 달리 샛길이 외괄약근 상당 부분을 포함하거나 외괄약근 위로 올라가는 등 깊고 넓게 발생한다. 이외에도 크론병이나 결핵성 장염으로 발생한 치루, 재발성 치루, 질 쪽으로 주행한 치루, 괄약근이 선천적으로 약한 사람에게 발생한 치루, 다발성 치루 등도 복잡 치루에 해당한다.
초기 항문농양 상태에서는 고름을 빼고 좌욕을 하는 것만으로도 호전을 기대할 수 있다. 다만, 치루로 발전했을 때 완치 방법은 수술뿐이다. 수술은 괄약근에 있는 1차 병소를 제거하고 누관을 처리해주는 것이 기본원칙이다. 여러 개 샛길이 퍼져있는 복잡치루는 더욱 어렵고 복잡한 수술이 필요하다. 다양한 수술법이 시도되고 있는데, ▲실이나 탄성 밴드, 배액관 등으로 괄약근을 동여매, 괄약근 손상은 피하면서 절개하는 '치루 절개술' ▲치루관으로 고무줄을 넣어 올가미처럼 묶어 두는 '씨톤(seton)' ▲괄약근간을 지나는 치루관을 묶어 대변이 외괄약근까지 진행하지 못하도록 막아 치루를 낫게 하는 '괄약근간 누관 결찰술' 등이 있다. 환자 상태에 따라 적용 여부가 모두 다르므로, 전문의와 상담을 받는 게 중요하다. 윤순석 교수는 “복잡치루는 내괄약근 안쪽, 내괄약근 관통, 외괄약근 안쪽, 내외괄약근 관통, 외괄약근 선회, 발굽형 등 발병 형태가 매우 다양해 정교한 계획 수립과 숙련된 기술이 요구되는 수술인 만큼 전문의와 충분한 상담 후 진행해야 한다”라고 했다.
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