노년기 알츠하이머병을 예방하기 위해서는 금주해야 한다. 미국 신경과학자이자 치매 전문가인 리서츠 레스탁 박사는 65세 이후에는 '완전한 금주자'가 될 것을 권장했다.
65세를 특정한 이유로 이 나이부터 치매 위험이 다섯 배 증가하며, 이후 5년마다 그 위험이 증가하기 때문이라고 레스탁 박사는 설명했다. 레스탁 박사는 “신경을 보존하는 것이 중요한 인생의 단계에서 알코올을 끊는 것은 필수다”며 “65세 이상이라면 알코올을 영구적으로 멀리할 것을 강력히 권장한다”고 말했다.
높은 알코올 소비가 치매 위험 증가와 관련이 있다는 연구도 여럿 있다. 영국 엑서터대와 네덜란드 마스트리흐트대 공동연구에 따르면 음주를 치매에 영향을 미치는 위험 요인 15가지 중 하나로 꼽았다. 알코올 사용장애로 인한 뇌 손상이 알츠하이머 치매, 혈관성 치매 등 모든 형태의 치매 위험을 세 배 이상 높인다는 프랑스 중개보건경제학회 소속 미하엘 슈바징거 박사팀 연구 결과도 있다.
레스탁 박사는 그의 저서에서 알코올을 ‘신경 독소’라고 표현했다. 알코올은 뇌신경 세포에 독성 영향을 주기도 하는데, 장기간 지속될 경우 뇌의 인지 영역의 손상을 가져와 기억력이 감퇴하고 '블랙아웃' 증상이 나타나게 되며 심하면 알코올성 치매로 이어진다. 매주 한두 잔의 술만 마셔도 우리 뇌의 신경 세포에서 나이와 관련된 손상된다.
알코올은 뇌와 신경을 건강하게 유지하는 비타민B12 수치에도 영향을 미친다. 알코올 속 티아민이라는 성분이 위와 장 내벽을 손상시키면 신체가 B12를 흡수하는 능력이 감소해 알츠하이머병 위험이 높아진다.
65세 이후에 완전한 금주를 권장하는 또 다른 이유는 낙상사고다. 낙상으로 인한 노인(특히 남성)들의 사망률이 증가하고 있으며, 낙상은 70세 이상에서 발생하는 사고사의 70%를 차지한다. 레스탁 박사는 “나이가 들면서 근육을 잃으면 노쇠와 허약함에 문제가 생긴다”며 “술을 마시면 낙상 위험이 크게 증가하므로 금주하는 걸 권장한다”고 말했다.
한편, 국내 치매 인구는 꾸준히 증가하고 있다. 중앙치매센터 조사에 따르면, 올해 국내 65세 이상 치매 환자는 약 105만명으로, 10명 중 한 명꼴로 치매를 앓고 있는 것으로 나타났다. 이 수치는 2030년 142만명, 2050년 315만명으로 급격히 증가할 것으로 예상된다.
65세를 특정한 이유로 이 나이부터 치매 위험이 다섯 배 증가하며, 이후 5년마다 그 위험이 증가하기 때문이라고 레스탁 박사는 설명했다. 레스탁 박사는 “신경을 보존하는 것이 중요한 인생의 단계에서 알코올을 끊는 것은 필수다”며 “65세 이상이라면 알코올을 영구적으로 멀리할 것을 강력히 권장한다”고 말했다.
높은 알코올 소비가 치매 위험 증가와 관련이 있다는 연구도 여럿 있다. 영국 엑서터대와 네덜란드 마스트리흐트대 공동연구에 따르면 음주를 치매에 영향을 미치는 위험 요인 15가지 중 하나로 꼽았다. 알코올 사용장애로 인한 뇌 손상이 알츠하이머 치매, 혈관성 치매 등 모든 형태의 치매 위험을 세 배 이상 높인다는 프랑스 중개보건경제학회 소속 미하엘 슈바징거 박사팀 연구 결과도 있다.
레스탁 박사는 그의 저서에서 알코올을 ‘신경 독소’라고 표현했다. 알코올은 뇌신경 세포에 독성 영향을 주기도 하는데, 장기간 지속될 경우 뇌의 인지 영역의 손상을 가져와 기억력이 감퇴하고 '블랙아웃' 증상이 나타나게 되며 심하면 알코올성 치매로 이어진다. 매주 한두 잔의 술만 마셔도 우리 뇌의 신경 세포에서 나이와 관련된 손상된다.
알코올은 뇌와 신경을 건강하게 유지하는 비타민B12 수치에도 영향을 미친다. 알코올 속 티아민이라는 성분이 위와 장 내벽을 손상시키면 신체가 B12를 흡수하는 능력이 감소해 알츠하이머병 위험이 높아진다.
65세 이후에 완전한 금주를 권장하는 또 다른 이유는 낙상사고다. 낙상으로 인한 노인(특히 남성)들의 사망률이 증가하고 있으며, 낙상은 70세 이상에서 발생하는 사고사의 70%를 차지한다. 레스탁 박사는 “나이가 들면서 근육을 잃으면 노쇠와 허약함에 문제가 생긴다”며 “술을 마시면 낙상 위험이 크게 증가하므로 금주하는 걸 권장한다”고 말했다.
한편, 국내 치매 인구는 꾸준히 증가하고 있다. 중앙치매센터 조사에 따르면, 올해 국내 65세 이상 치매 환자는 약 105만명으로, 10명 중 한 명꼴로 치매를 앓고 있는 것으로 나타났다. 이 수치는 2030년 142만명, 2050년 315만명으로 급격히 증가할 것으로 예상된다.