방송인 홍석천(53)이 마약의 위험성을 경고했다.
지난 4일 홍석천은 개인 SNS에 “노 드럭(No Drug)”이라는 글과 함께 해외 연말 파티 사진을 공개했다. 사진 속에는 마약에 취해 부축을 받고 나가는 한 남성의 모습이 담겼다. 이에 대해 홍석천은 “이러려고 파티 가나. 약에 취해 끌려 나가는”이라며 “저러다 죽는 애들도 있는데 연말 해외 파티 가지 말아라. 어린 친구들 걱정이네”라며 마약에 노출되기 쉬운 젊은 층에 우려를 표했다.
실제로 10대부터 30대에 이르는 젊은 층의 마약중독 행태가 심각하다. 지난해 9월 국회 보건복지위원회 소속 박희승 더불어민주당 의원이 국민건강보험공단으로부터 받은 자료에 따르면 최근 6년간 국내 40대 이상 마약중독자 비율은 감소한 반면 10~30대 마약중독자 비율은 지속적으로 증가하고 있다. 2019년에 35.9%였던 비중이 2024년 6월에는 45.7%까지 증가했다. 대검찰청 마약·조직범죄부가 지난해 6월 발간한 ‘2023 마약류 범죄백서’에서도 10대 마약류 사범은 2023년 1477명으로 10년 전에 비해 약 34배 이상 증가했고, 20대 마약류 사범도 2023년 8368명으로 10년 전에 비해 약 12배 이상 증가했다.
젊은 층의 마약중독이 치명적인 이유는 마약을 접한 시기가 이르다는 데 있다. 10대·20대에 마약류를 시작하면 마약중독 치료를 받더라도 중·장년까지 단약과 재발을 반복할 가능성이 높다. 또한, 전전두엽이 20대 중반이 돼야 발달을 마친다는 점을 고려할 때 성장기 마약 투여는 심각한 뇌 손상을 초래할 수 있다. 특히 한 번 손상된 뇌는 온전히 되돌릴 수 없다.
만일 마약에 중독됐다면, 그저 끊어야만 벗어날 수 있다. 의학적인 치료는 물로 지역 사회로의 복귀를 위한 재활 등 끊임없는 관리가 필요하다. 마약 중독 환자가 병원에 가면, 해독 치료와 함께 불면증‧우울증 같은 동반 질환을 치료 받는다. 치료가 끝난 후에는 다시 마약을 투약하지 않도록 자조 모임이나 중독 재활센터 등으로 인계된다.
그렇다면 젊은 층의 마약중독은 어떻게 예방할 수 있을까? 마약 자체의 공급을 차단하는 것도 중요하지만, 젊은 층의 경우 또래 집단에 휩쓸려 호기심에 마약을 시작하게 되는 경우가 많기에 사전에 마약중독의 위험성과 관련해 정확한 정보를 알리고 교육하는 것이 중요하다.
지난 4일 홍석천은 개인 SNS에 “노 드럭(No Drug)”이라는 글과 함께 해외 연말 파티 사진을 공개했다. 사진 속에는 마약에 취해 부축을 받고 나가는 한 남성의 모습이 담겼다. 이에 대해 홍석천은 “이러려고 파티 가나. 약에 취해 끌려 나가는”이라며 “저러다 죽는 애들도 있는데 연말 해외 파티 가지 말아라. 어린 친구들 걱정이네”라며 마약에 노출되기 쉬운 젊은 층에 우려를 표했다.
실제로 10대부터 30대에 이르는 젊은 층의 마약중독 행태가 심각하다. 지난해 9월 국회 보건복지위원회 소속 박희승 더불어민주당 의원이 국민건강보험공단으로부터 받은 자료에 따르면 최근 6년간 국내 40대 이상 마약중독자 비율은 감소한 반면 10~30대 마약중독자 비율은 지속적으로 증가하고 있다. 2019년에 35.9%였던 비중이 2024년 6월에는 45.7%까지 증가했다. 대검찰청 마약·조직범죄부가 지난해 6월 발간한 ‘2023 마약류 범죄백서’에서도 10대 마약류 사범은 2023년 1477명으로 10년 전에 비해 약 34배 이상 증가했고, 20대 마약류 사범도 2023년 8368명으로 10년 전에 비해 약 12배 이상 증가했다.
젊은 층의 마약중독이 치명적인 이유는 마약을 접한 시기가 이르다는 데 있다. 10대·20대에 마약류를 시작하면 마약중독 치료를 받더라도 중·장년까지 단약과 재발을 반복할 가능성이 높다. 또한, 전전두엽이 20대 중반이 돼야 발달을 마친다는 점을 고려할 때 성장기 마약 투여는 심각한 뇌 손상을 초래할 수 있다. 특히 한 번 손상된 뇌는 온전히 되돌릴 수 없다.
만일 마약에 중독됐다면, 그저 끊어야만 벗어날 수 있다. 의학적인 치료는 물로 지역 사회로의 복귀를 위한 재활 등 끊임없는 관리가 필요하다. 마약 중독 환자가 병원에 가면, 해독 치료와 함께 불면증‧우울증 같은 동반 질환을 치료 받는다. 치료가 끝난 후에는 다시 마약을 투약하지 않도록 자조 모임이나 중독 재활센터 등으로 인계된다.
그렇다면 젊은 층의 마약중독은 어떻게 예방할 수 있을까? 마약 자체의 공급을 차단하는 것도 중요하지만, 젊은 층의 경우 또래 집단에 휩쓸려 호기심에 마약을 시작하게 되는 경우가 많기에 사전에 마약중독의 위험성과 관련해 정확한 정보를 알리고 교육하는 것이 중요하다.