아프지말자! 시니어
최근 큰 눈이 내린데 이어 날씨가 영하로 떨어지면서 빙판길 낙상 사고를 주의하는 보도들이 잇따르고 있다. 특히 시니어들의 주의를 요하는 내용들이 부각되는 요즘이다. 겨울엔 빙판길에 더 많이 노출될 뿐만 아니라, 고령일수록 근력이 약해지는 탓에 균형을 잡기 쉽지 않아서다. 무엇보다 기온이 낮아지면 혈관 수축에 따른 근육과 인대의 경직이 급작스레 발생, 시니어들의 낙상 사고 리스크가 커지기 마련이다.
실제 질병관리청에 따르면 지난해 추락과 낙상 등을 겪고 응급실을 찾은 환자(20만3285명) 가운데, 60세 이상 연령층의 손상 환자 비율이 10년 전 대비 14%포인트 늘어난 28.3%에 달했다. 아울러 65세 이상 노인의 겨울철 낙상 입원율은 52%로, 다른 계절보다 10%포인트 이상 높게 나타났다.
특히 빙판길 낙상 사고 시 엉덩방아를 찧을 때 생기는 ‘척추압박골절’ 부상에 주의를 기울여야 한다. 척추압박골절은 외부 충격으로 인해 척추가 납작하게 주저앉는 질환을 말한다. 압박골절의 경우 단순방사선촬영을 통해 골절 여부를 일부 파악할 수 있지만, 골절이 단순 골절인지 신경관까지 손상이 있는지 등 정확한 상태를 확인하기 위해서는 CT나 MRI 검사가 필요하다. 아울러 척추압박골절은 척추제의 압박률로도 장해를 평가할 수 있는데, 통상 압박률이 60% 이상이면 심한 기형 장해로, 40% 이상이면 뚜렷한 장해, 20% 이상이면 약간의 장해로 취급하고 있다.
또한 척추압박골절은 통증 정도와 진단 결과에 따라 치료 방법이 결정되며, 증상이 심할 경우 척추를 바로잡아 주는 수술이 필요하다. 이 때 부서진 척추뼈에 의료용 골 시멘트를 주입해 굳게하는 수술 등이 이뤄지며, 부서진 뼈의 안정성을 강화시켜 준다.
하지만 대개는 허리 보조기 등을 차고 짧게는 수 주에서 많게는 수 개월 동안 침상 안정을 통해 자연치유를 하는 것이 일반적이다. 그러나 노인의 경우 움직임 없이 장기간 누워만 있게 되면 근육량 감소는 물론, 폐렴과 욕창 등 합병증이 발생할 수 있어, 적절한 재활과 비수술 치료를 병행해야 한다.
대표적인 비수술 치료법으로는 추나요법과 침∙약침, 한약 처방 등을 병행하는 한의통합치료가 있다. 침 치료는 긴장된 근육을 이완하고 기혈순환을 원활하게 한다. 약침 치료는 정제한 한약 성분을 병변 부위에 주입해 염증과 통증을 제거한다. 한약은 손상된 뼈와 신경, 연골을 강화시켜 재발을 방지한다. 또한 추나요법은 한의사가 틀어진 척추와 골반을 교정하는 수기요법으로, 척추 주변 근육과 인대를 안정화하고 디스크의 부담을 줄인다.
특히 약침의 허리 통증 완화 효과는 여러 연구를 통해 입증된 바 있다. 자생한방병원 척추관절연구소가 SCI(E)급 국제학술지 ‘통증연구저널(Journal of Pain Research)’에 게재한 논문에 따르면 약침 치료가 물리 치료보다 뛰어난 치료 효과를 보이는 것으로 나타났다. 연구 내용을 보면, 6주차 약침치료군의 평균 요통 통증숫자평가척도(NRS; 0~10)는 치료 전 중증(6.42)에서 치료 후 경증(2.80)으로 격차가 3.60 이상 크게 호전됐다. 반면, 물리치료군의 NRS 감소폭은 1.96에 그쳤다. 시각통증척도(VAS; 0~100)에서도 약침치료군의 개선폭은 39.3점, 물리치료군은 20.8점으로 약침이 더 높은 효과를 보였다.
만약 겨울철 잦은 이동이 불가피하다면 낙상 피해를 사전에 예방하는 것이 중요하다. 손을 주머니에 넣고 다닌다거나 경사지 혹은 울퉁불퉁한 길은 가급적 피하는 것이 좋다. 또한 지팡이 등 보조기구를 이용하거나 평소보다 보폭을 줄여 걷는 것도 낙상 사고 위험을 줄일 수 있다. 긴 외투를 입을 경우 움직임이 둔해질 수 있는 만큼, 하단 부위 지퍼와 단추를 풀어 다리의 움직임을 자유롭게 해주는 것도 필요하다.
(*이 칼럼은 분당자생한방병원 김경훈 병원장의 기고입니다.)
실제 질병관리청에 따르면 지난해 추락과 낙상 등을 겪고 응급실을 찾은 환자(20만3285명) 가운데, 60세 이상 연령층의 손상 환자 비율이 10년 전 대비 14%포인트 늘어난 28.3%에 달했다. 아울러 65세 이상 노인의 겨울철 낙상 입원율은 52%로, 다른 계절보다 10%포인트 이상 높게 나타났다.
특히 빙판길 낙상 사고 시 엉덩방아를 찧을 때 생기는 ‘척추압박골절’ 부상에 주의를 기울여야 한다. 척추압박골절은 외부 충격으로 인해 척추가 납작하게 주저앉는 질환을 말한다. 압박골절의 경우 단순방사선촬영을 통해 골절 여부를 일부 파악할 수 있지만, 골절이 단순 골절인지 신경관까지 손상이 있는지 등 정확한 상태를 확인하기 위해서는 CT나 MRI 검사가 필요하다. 아울러 척추압박골절은 척추제의 압박률로도 장해를 평가할 수 있는데, 통상 압박률이 60% 이상이면 심한 기형 장해로, 40% 이상이면 뚜렷한 장해, 20% 이상이면 약간의 장해로 취급하고 있다.
또한 척추압박골절은 통증 정도와 진단 결과에 따라 치료 방법이 결정되며, 증상이 심할 경우 척추를 바로잡아 주는 수술이 필요하다. 이 때 부서진 척추뼈에 의료용 골 시멘트를 주입해 굳게하는 수술 등이 이뤄지며, 부서진 뼈의 안정성을 강화시켜 준다.
하지만 대개는 허리 보조기 등을 차고 짧게는 수 주에서 많게는 수 개월 동안 침상 안정을 통해 자연치유를 하는 것이 일반적이다. 그러나 노인의 경우 움직임 없이 장기간 누워만 있게 되면 근육량 감소는 물론, 폐렴과 욕창 등 합병증이 발생할 수 있어, 적절한 재활과 비수술 치료를 병행해야 한다.
대표적인 비수술 치료법으로는 추나요법과 침∙약침, 한약 처방 등을 병행하는 한의통합치료가 있다. 침 치료는 긴장된 근육을 이완하고 기혈순환을 원활하게 한다. 약침 치료는 정제한 한약 성분을 병변 부위에 주입해 염증과 통증을 제거한다. 한약은 손상된 뼈와 신경, 연골을 강화시켜 재발을 방지한다. 또한 추나요법은 한의사가 틀어진 척추와 골반을 교정하는 수기요법으로, 척추 주변 근육과 인대를 안정화하고 디스크의 부담을 줄인다.
특히 약침의 허리 통증 완화 효과는 여러 연구를 통해 입증된 바 있다. 자생한방병원 척추관절연구소가 SCI(E)급 국제학술지 ‘통증연구저널(Journal of Pain Research)’에 게재한 논문에 따르면 약침 치료가 물리 치료보다 뛰어난 치료 효과를 보이는 것으로 나타났다. 연구 내용을 보면, 6주차 약침치료군의 평균 요통 통증숫자평가척도(NRS; 0~10)는 치료 전 중증(6.42)에서 치료 후 경증(2.80)으로 격차가 3.60 이상 크게 호전됐다. 반면, 물리치료군의 NRS 감소폭은 1.96에 그쳤다. 시각통증척도(VAS; 0~100)에서도 약침치료군의 개선폭은 39.3점, 물리치료군은 20.8점으로 약침이 더 높은 효과를 보였다.
만약 겨울철 잦은 이동이 불가피하다면 낙상 피해를 사전에 예방하는 것이 중요하다. 손을 주머니에 넣고 다닌다거나 경사지 혹은 울퉁불퉁한 길은 가급적 피하는 것이 좋다. 또한 지팡이 등 보조기구를 이용하거나 평소보다 보폭을 줄여 걷는 것도 낙상 사고 위험을 줄일 수 있다. 긴 외투를 입을 경우 움직임이 둔해질 수 있는 만큼, 하단 부위 지퍼와 단추를 풀어 다리의 움직임을 자유롭게 해주는 것도 필요하다.
(*이 칼럼은 분당자생한방병원 김경훈 병원장의 기고입니다.)
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