"거대 못 삼킨 2살 아이, 변으로 나왔다"… 이게 가능한 일?

2살 아이가 7cm 크기의 거대 못을 삼켰지만, 큰 이상 없이 변으로 배출시킨 사례가 보고됐다.

인도의학연구소 소아외과 연구팀은 2살 남아가 건설용 철못을 우연히 삼켜 소아 응급실에 입원했다고 밝혔다. 아이에게 나타난 이상 증상은 입원 전 혈액 섞인 토를 한 번 한 것이었다. 다만, 각종 검사 결과 생체 지표가 안정적이었고 호흡곤란이나 구토가 없었으며 음식을 먹는 데도 지장이 없었다. 엑스레이 검사 결과, 왼쪽 윗배 안에 못이 있는 게 확인됐다. 12시간 후 다시 엑스레이를 찍어보니 못이 여전히 같은 위치에 있지만 방향이 바뀌어 있었다. 아이에게 아무 이상 증상이 없고 변도 정상적으로 배출했기 때문에 의료진은 적극적인 제거를 시도하기 보다는 면밀하게 모니터링하는 보수적인 방법을 취했다. 아이가 못을 삼키고 6일차, 8일차에도 엑스레이 검사를 했을 때 못의 위치가 계속 바뀌며 장을 통해 아래로 내려오는 것이 확인됐다. 이에 부모도 특별한 수술 없이 지켜보는 데 동의했다. 아이는 결국 못 섭취 9일 만에 특별한 합병증 없이 변으로 못을 배출시켰다. 배출된 못 길이를 측정했더니 7cm에 달했다. 이후 3개월간 이어진 추적 검사에서도 아이가 무증상인 걸로 나타났다.

인도의학연구소 의료진은 "여러 보고에 따르면 길이 5cm가 넘는 이물질은 십이지장에 머무르는 경향이 있고, 날카로운 이물질을 삼키면 보통 10.4일 뒤에 내부 장기에 천공(구멍)이 생긴다"고 했다. 이어 "연속 엑스레이 검사에서 몸속 이물질 위치가 변하지 않고 그대로 있으면 합병증이 곧 생길 수 있는 상황"이라며 "하지만 이 아이는 무증상이었기 때문에 자연 배출까지 기다렸고, 실제 연속 엑스레이 검사에서 이물질 위치가 변했기 때문에 자연 배출될 때까지 기다려야 했다"고 설명했다. 또 "날카롭고 큰 이물질이라도 보수적 치료를 시도할 필요가 있다"고 설명했다.

이 사례는 '큐레우스' 저널에 지난 10월 게재됐다.​