40세 이전 비교적 이른 나이에 폐경한 여성은 치매 발병 위험이 1.47배로 크다는 연구 결과가 발표됐다.
호주 퀸즐랜드대 연구진은 1946~1951년 출생한 4개국(영국, 스웨덴, 호주, 미국) 여성 23만3802명을 추적 관찰했다. 연구진은 여성들의 폐경 시점을 40세 이전, 40~44세, 45~49세, 50~52세, 53세 이상 등으로 분류했다. 이후 이들의 흡연 여부, 당뇨병 등 만성질환 여부, 초경 연령, 인종, 체질량지수, 치매 발병 여부, 교육 수준 등을 조사했다. 연구진은 여러 변수를 고려해 치매 발병 위험도와 폐경 연령을 비교했다. 연구진은 폐경 평균 나이인 50~52세를 기준으로 비교했다.
그 결과, 전체 조사 대상 중 3262명(1.4%)이 치매에 걸렸는데 40세 이전에 폐경을 경험한 여성은 50~52세 폐경한 여성보다 치매가 발병할 위험이 1.47배로 컸다. 다만 자궁절제술, 난소절제술 등 외과적 수술로 인해 조기 폐경한 경우는 치매 위험이 증가하지 않는 것으로 나타났다.
연구진은 "조기 폐경으로 난소 기능이 장기간 상실되면 스트레스 요인에 대한 뇌 과민성을 유발해 신경 질환의 위험성을 증가시킬 수 있다"며 "40세 이전 폐경을 경험한 여성은 호르몬 치료를 받는 것이 좋다"고 했다.
이 연구 결과는 국제 학술지 '나이와 노화(Age and aging)' 저널에 최근 게재됐다.
호주 퀸즐랜드대 연구진은 1946~1951년 출생한 4개국(영국, 스웨덴, 호주, 미국) 여성 23만3802명을 추적 관찰했다. 연구진은 여성들의 폐경 시점을 40세 이전, 40~44세, 45~49세, 50~52세, 53세 이상 등으로 분류했다. 이후 이들의 흡연 여부, 당뇨병 등 만성질환 여부, 초경 연령, 인종, 체질량지수, 치매 발병 여부, 교육 수준 등을 조사했다. 연구진은 여러 변수를 고려해 치매 발병 위험도와 폐경 연령을 비교했다. 연구진은 폐경 평균 나이인 50~52세를 기준으로 비교했다.
그 결과, 전체 조사 대상 중 3262명(1.4%)이 치매에 걸렸는데 40세 이전에 폐경을 경험한 여성은 50~52세 폐경한 여성보다 치매가 발병할 위험이 1.47배로 컸다. 다만 자궁절제술, 난소절제술 등 외과적 수술로 인해 조기 폐경한 경우는 치매 위험이 증가하지 않는 것으로 나타났다.
연구진은 "조기 폐경으로 난소 기능이 장기간 상실되면 스트레스 요인에 대한 뇌 과민성을 유발해 신경 질환의 위험성을 증가시킬 수 있다"며 "40세 이전 폐경을 경험한 여성은 호르몬 치료를 받는 것이 좋다"고 했다.
이 연구 결과는 국제 학술지 '나이와 노화(Age and aging)' 저널에 최근 게재됐다.