강아지 ‘오냐오냐’하다간 통제권 뺏긴다… 되찾아오는 방법은? [멍멍냥냥]

짖지 말라고 했는데 짖고, 양치를 시키려니 거세게 거부한다. 이처럼 반려동물이 자꾸 보호자의 지시를 거스를 때가 있다. 양육 난도가 높아질 뿐 아니라 산책이나 동물병원 방문 시 돌발 행동을 해도 보호자가 저지하기 어렵다. 말을 잘 듣게 할 방법이 없을까?

◇양치·목욕 참고 하면 ‘보상’ 있다고 학습돼야
말을 안 듣는 원인부터 알아야 한다. 첫째는 귀찮고 불편하지만, 꼭 해야 하는 행동이 반려동물에게 학습되지 않아서다. 반려동물은 보호자가 하는 행동이 자신을 위한 것임을 이해하지 못한다. 귀 청소, 목욕, 양치질 모두 반려동물 건강에 꼭 필요하지만, 당사자에게는 불편하고 거슬릴 뿐이다. 말이 통하지 않으므로 ‘다 너를 위한 일’이라고 설득할 수도 없다. 스카이동물메디컬센터 인천점 문종선 원장은 “불편함을 참고 보호자 행동을 따라오면 간식 같은 보상이 주어진다는 것을 반복적으로 인식시켜야 한다”고 말했다.

◇통제권 가져와야… 지시 따를 때만 간식·산책 허락
반려동물이 보호자를 ‘통제권자’로 인식하지 않는 게 또 다른 이유다. 말을 안 들어도 된다고 생각하니 지시를 따르지 않는 것이다. 보호자 말을 잘 들어야 ‘콩고물’이 떨어진다는 것부터 학습시킨다. 문종선 원장은 “반려동물이 갈망하는 간식·먹이·산책이 보호자 결정에 따라 자신에게 주어짐을 인식시켜야 한다”고 말했다. 귀엽다고 간식을 그냥 주는 일은 삼간다. 사소한 지시라도 따랐을 때만 보상을 준다. 간식·먹이를 바로 먹게 두지 말고, ‘기다려’ 지시를 따르다 ‘먹어’하면 먹도록 훈련하는 식이다. 산책할 때 현관문을 곧바로 뛰어나가게 두지도 말아야 한다. 보호자가 먼저 문밖으로 나가고, 보호자가 허락하면 반려동물이 바깥으로 나가는 연습이 필요하다. 실내에 반려동물이 누워있다면, 보호자가 길을 피해 가서도 안 된다. 반려동물이 일어나 길을 비키게 해야 한다.

반려동물이 가족 구성원 중 일부의 말만 잘 듣는 사례도 있다. 한 명의 말이라도 들으니 괜찮은 것 아니냐고 생각할 수 있지만, 바람직하지는 않다. 가족 구성원 모두가 통제권을 가져야 한다. 이럴 땐 반려동물이 말을 잘 듣지 않는 보호자에게 간식·먹이 급여와 산책을 담당하게 한다. ‘지금껏 이 사람의 말을 잘 안 들었지만, 이제부턴 들어야 좋은 일이 생긴다’는 인식을 심어주기 위함이다.

◇신뢰 얻어야 통제권 가져오기 쉬워
가장 중요한 건 신뢰다. 반려동물이 보호자를 온전히 믿을 때 통제권을 인정받을 수 있다. 우리가 못 미더운 사람의 말을 듣기 싫어하는 것과 마찬가지다. 우선, 간식을 주거나 지시를 내릴 땐 눈높이를 맞추지 않는다. 보호자가 위에서 내려다봐야 한다. 그래야 반려동물이 보호자를 자신이 따를 수 있는 듬직한 존재로 인식한다. 털을 자주 빗겨줘도 좋다. 몸을 보호자에게 온전히 내맡기는 것에 익숙해지면 자연스레 유대감이 생긴다. 말을 자주 거는 것도 도움된다. 말이 통하는 건 아니지만, 보호자가 반려동물과 소통하고 싶어한다는 의사를 전달함으로써 유대감을 강화하는 것이다.