경기 중 양무릎 동시 파열, 그대로 '풀썩'… 스트롱맨 대회 출전 남성에게 무슨 일?

스트롱맨 결승 경기에 출전했다가 슬개건이 파열되고 무릎뼈가 허벅지로 솟아오른 영국 남성의 사연이 공개됐다.

지난 25일(현지시각) 영국 매체 데일리메일은 지난 9월 1일 영국 사우스포트 지역 스트롱맨 대회에 출전한 댄 존스(29)의 사연을 전했다. 사고가 발생한 건 80kg 중량의 무거운 장비를 들고 20m를 빠르게 돌파하는 종목에서였다. 결승선까지 약 10m가 남았을 때, 존스는 두 번째로 달리고 있었다. 이 종목에서 이기면 최종 우승까지 노릴 수 있는 상황이었기에 그는 최대한 속도를 내려 했다. 하지만 그 순간 무릎에 급격한 충격이 가해지며 구부러지고, 몸이 뒤로 젖혀졌다. 이때 양쪽 무릎의 슬개건이 파열되면서 무릎뼈가 허벅지 근육 위로 튀어 올랐다. 존스는 "모든 관중들이 열심히 응원하고 있었는데 단숨에 조용해졌다"며 "3초만 더 달리면 이길 수 있었는데 화가 났다"고 말했다. 그는 올해 1월부터 스트롱맨 대회에 출전하기 위해 훈련을 시작했다. 매주 8시간씩 훈련하고, 4500kcal의 고단백·고탄수화물 식단을 섭취했다. 사고 후 존스는 인근 병원으로 긴급하게 옮겨졌고, 힘줄을 붙이기 위해 약 5시간의 수술을 받았다. 양쪽 다리 슬개건이 동시에 파열되는 건 매우 드문 일이다. 존스는 양쪽 다리에 보조기를 착용하고 물리 치료를 받고 있다. 적어도 내년 2월까지는 도움 없이 걸을 수 없을 것이라는 진단을 받았지만, 존스는 5년 후 스트롱맨 대회에 출전하기를 희망하며 재활에 집중하고 있다. 존스는 "감독님은 예전의 수준으로 돌아오기 힘들 것이라고 말했지만, 회복 전까지는 알 수 없는 일"이라며 꿈을 포기하지 않겠다고 말했다.

슬개건은 슬개골(무릎을 구부리고 펴게 해 주는 무릎뼈)을 덮고 있는 비교적 튼튼한 힘줄이다. 무릎 위 허벅지 근육과 정강이뼈를 잇고 있어, 무릎을 펼 때 부하를 받는다. 존스처럼 외부 충격에 의해 심각하게 꺾일 때 힘줄이 끊어질 수 있는데, 이를 슬개건 파열이라 한다. 우리나라에서는 파리 올림픽 배드민턴 금메달리스트인 국가대표 안세영이 슬개건 부분파열 진단을 받아 잘 알려졌다. 평소 슬개건에 염증이 만성적으로 진행된 상태라면 파열 위험이 더 크다. 슬개건염으로 조직이 약화되면 외상에 쉽게 끊어질 수 있기 때문이다. 경미한 파열은 비수술적 치료로 호전될 수 있지만, 심한 경우 파열된 힘줄을 붙이는 수술적 치료가 고려된다. 장기간의 재활 운동도 필요하다.