수능 D-76, 노래 맴돌아 집중 안 될 때 ‘이 방법’ 써보세요

한 번 들으면 머릿속을 떠나지 않고 끊임없이 귓가에 맴도는 노래가 있다. 중독성 강한 멜로디와 반복되는 후렴구 등이 특징으로 샤이니 ‘링딩동’, SS501 ‘U R Man’ 등이 대표적이었다. 이 노래들은 수능을 앞둔 학생들의 집중을 방해할 정도로 귀에서 반복된다고 ‘수능 금지곡’이라는 수식어가 붙기도 했다. 이처럼 특정 노래가 의도치 않게 귀에서 맴도는 것을 ‘귀 벌레 증후군’이라 한다. 영국 더럼대 연구팀이 단 몇 초 만에 귀 벌레 증후군에서 벗어나는 방법을 개발했다.

귀 벌레 증후군은 누구나 흔히 겪을 수 있으며 자주 반복되면 수면의 질을 떨어뜨리는 등 삶에 부정적인 영향을 미친다. 영국 더럼대 연구팀이 3000명을 대상으로 진행한 설문조사에 의하면, 90%의 참여자가 하루에 한 번 이상 귀 벌레 증후군을 경험하며 25%는 이로 인해 수면장애 등의 증상을 겪는 것으로 나타났다. 실제로 미국 베일러대 연구 결과, 1주일에 한 번 이상 귀 벌레 증후군을 경험하는 사람은 그렇지 않은 사람보다 수면 질이 낮을 가능성이 여섯 배 더 높았다.

영국 더럼대 음악 심리학자 켈리 자쿠보브스키는 42초 분량의 ‘귀 벌레 지우개’ 영상이 머릿속을 맴도는 노래를 지울 수 있다고 말했다. 유튜브에 ‘Earworm Eraser’를 검색하면 관련 영상을 쉽게 찾아볼 수 있다.

귀 벌레 지우개 영상은 음악과 뇌의 과학적 원리를 통합해 중독성 강한 노래들을 머릿속에 고정시키는 신경 패턴을 방해하는 원리다. 영상 속에는 갖가지 리듬과 장르가 뒤죽박죽 섞인 음악이 나온다. 연구팀은 “영상을 시청하는 사람의 머릿속에서 특정 노래가 반복되는 것을 멈추기 위해 오디오 패턴과 리듬 구조를 세심하게 설계했다”고 말했다.

영상을 시청한 대부분의 사람들은 귀 벌레 증후군을 효과적으로 해결했다. 단, 일부에서는 중독적인 음악 대신 귀 벌레 지우개 영상의 음악이 뇌리에 각인되는 효과가 나타났다.

귀 벌레 지우기 영상으로도 해결이 되지 않는다면 껌을 씹어보자. 잉글랜드 레딩대 연구에 의하면, 껌을 씹으면 특정 노래가 머릿속에 맴돌 확률이 낮아진다. 연구팀이 98명의 참여자에게 중독성이 강한 마룬파이브 곡을 들려줬다. 참여자들은 노래 감상 후 ▲아무것도 하지 않는 그룹 ▲손가락으로 테이블을 두드리는 그룹 ▲껌을 씹는 그룹으로 분류됐다. 그 결과, 껌을 씹은 그룹은 다른 그룹보다 ‘마룬파이브’의 곡을 떠올릴 확률이 낮았다.