암도 이기는 봉사의 힘 [아미랑]

영원히 사는 사람은 없습니다. 어떤 식으로든 죽음을 맞이해야 하지요. 그렇기에 어떤 존재든 열심히 사는 것만이 다는 아닙니다. 중요한 건 죽음을 맞이하기까지의 과정입니다.

결국 죽음을 맞이하는 건 세포도 마찬가지입니다. 세포가 죽는 이유는 크게 세 가지가 있습니다. 화상 등 외부의 자극으로 물리적 손상을 입거나, 세포가 노화해 각질의 형태가 됐거나, 아폽토시스 때문입니다. 아폽토시스란 건강한 생명을 유지하기 위해 일부 건강한 세포가 스스로 죽는 현상을 일컫습니다. 변형이 일어난 세포 역시 스스로 자연사를 선택합니다. 그러나 간혹 그러지 않는 세포가 있는데, 그게 바로 암세포입니다. 인체에서는 암세포만이 유일하게 아폽토시스가 일어나지 않습니다.

사람도 어떤 점에 있어서는 같습니다. 열심히 사는 건 당연한 일입니다. 그러나 열심히 산다는 것만으로는 옳지 않을 때도 있습니다. 어느 정도의 나이가 되면 퇴임하고 다음 세대를 위해 자연스럽게 자리를 양보하는 게 순리입니다. 또, 계속해서 열심히 달려왔더라도 그게 좋은 종착지가 아니면 낭패입니다. 암도 따지고 보면 그 정도로 열심히 증식하며 사는 존재는 없을 겁니다. 중요한 건 ‘열심’을 넘어 ‘어떤 방향성’을 가지느냐 하는 겁니다.

세상을 사는 데에도 더불어 잘 사는 지혜가 필요합니다. 무조건 열심히만 살면 다른 사람에게 해를 끼칠 수도 있습니다. 암세포처럼 다른 세포를 짓밟을 수도 있지요. 이런 지혜는 암을 치료하는 데에도 마찬가지로 필요합니다. 암에 걸렸다면 오히려 더불어 잘 사는 인생에 눈을 돌려야 합니다. 암을 치료하는 하나의 행동 철학으로 저는 ‘봉사’를 추천합니다.

‘아픈데 무슨 봉사?’라고 생각할 수 있겠지만, 봉사란 감사하는 마음에서 우러나오는 행동입니다. 지금 내 삶에 감사한다면 봉사해야 하는 이유가 있는 셈입니다. 혼자 먹으려는 것을 나누고, 나만 더 오래 살아야 한다는 욕심을 버려야 합니다. 언제든 나의 모든 것을 나눌 수 있고, 살기 위해 발버둥치기보다는 언제든 죽음을 겸허하게 맞이하겠다는 자세가 필요합니다.

환자 가운데에는 지나친 욕심에서 헤어나지 못하는 경우를 종종 봅니다. 누구나 살아야 할 이유가 있지만, 때로 그렇지 않은 상황을 맞이할 수도 있습니다. 암에 걸렸다는 건 그 자체로 어느 정도는 원하는 수명대로 살 수 없다는 걸 뜻하기는 합니다. 투병에서 중요한 것은 살아야 한다는 의지이지요. 그러나 어느 순간에 이르러서는 삶에 너무 집착하지 않는 초월한 자세가 필요하기도 합니다.

최후의 순간까지 의학적인 모든 처치를 받아야 하고, 의사가 나에게만 더 많은 관심을 보여야 하고, 내가 다른 환자보다 더 치료 경과가 좋아야 한다는 건 지나친 경쟁 심리입니다. 암 치료를 받을 때 경쟁만큼 위험한 건 없습니다. 경쟁하는 순간 스트레스를 받고, 그 순간 몸의 균형도 깨집니다.

반대로 도를 닦는 것처럼 마음을 비우면 투병에 많은 도움이 됩니다. 자신이 가진 것들을 나누면 그 비운 자리에 다른 것이 채워집니다. 그게 바로 진정한 삶의 기쁨입니다.

힘든 투병 중이더라도 이웃과 나눌 수 있는 거룩한 일을 발견하고 실천해 보세요. 우리의 작은 희생과 양보가 더 큰 사랑과 기쁨이 돼 우리 앞에 서 있을 것입니다. 자신의 재산을 필요한 사람에게 나누고, 재능을 다른 사람을 위해 쓰고, 모든 집착을 버리고 순리에 따르는 자세로 임하면 그곳에 평화와 기쁨이 채워집니다. 이 평화와 기쁨은 마치 우물 바닥에서 끊임없이 솟아나는 물처럼 여러분을 행복으로 가득 채울 것입니다.

방향성이 중요합니다. 치료의 갈림길에서 마음을 편하게 하는 것을 택하세요. 지금 당신의 선택이 남은 삶의 질을 결정합니다. 할 수만 있다면 언제든 후회하지 않을 최선의 일을 하시길 바랍니다.

사랑하고, 축복합니다.

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