중앙대병원 이한아 교수팀, 대한간학회 JLC논문상 수상

고령의 간암 환자는 치료를 포기하는 경우가 많은데, 70대 간암 환자도 적극적으로 치료하면 50대 환자와 같은 치료 효과를 거둘 수 있다는 연구 결과가 발표됐다.

중앙대병원 소화기내과 이한아 교수와 국제성모병원 이상헌 교수, 세브란스병원 김도영 교수 연구팀은 2008년부터 2017년까지 한국에서 간암으로 진단받은 환자들 1만5186명을 65세 이상 고령 환자(평균연령 72세)와 65세 미만 비고령 환자(평균연령 54세)의 두 그룹으로 나눠, 암의 병기 및 치료 여부 및 방식에 따른 생존율을 비교 분석했다.

간암 환자 중 치료를 전혀 받지 않은 고령 환자는 25.2%, 비고령 환자는 16.7%로 고령 환자에서 치료를 포기하는 경우가 많은 것으로 나타났다.

그러나 고령의 간암 환자 중 치료를 받은 환자가 치료를 받지 않은 고령 환자보다 평균 생존 기간이 긴 것으로 확인됐다. 치료를 받은 고령 간암 환자의 평균 생존 기간은 38.6개월이고, 치료를 받지 않은 경우는 22.3개월이었다.

특히, 중기 간암에서 수술을 받은 고령 환자와 비고령 환자의 생존율(66.0개월 vs 90.3개월)과 경동맥화학색전술 치료를 받은 고령 환자와 비고령 환자의 생존율(36.5개월 vs 37.2개월)은 큰 차이가 없었다. 또한, 전이된 간암에서는 경동맥치료를 한 고령 환자와 비고령 환자의 생존율(28.4개월 vs 33.5개월)과 항암치료를 한 고령 및 비고령 환자의 생존율(25.3개월 vs 26.3개월) 모두 비슷한 것으로 확인됐다.

이로써 연구팀은 고령의 간암 환자도 적극적이고 환자 맞춤형 치료를 통해 비고령의 환자와 동일한 치료 효과를 거둘 수 있는 것을 확인했다.

연구 저자인 중앙대병원 소화기내과 이한아 교수는 “이번 연구는 최근 증가하고 있는 고령 간암 환자 치료의 현황을 파악하고, 적극적이고 환자의 상태에 따른 맞춤형 치료 시 고령 간암 환자도 비고령 환자와 동일한 치료 효과를 얻을 수 있음을 규명했다"며 “고령이라도 경동맥치료 또는 표적항암치료 및 면역요법 등을 통한 적극적인 치료를 받을 필요가 있다”고 말했다.

한편, 이번 연구 논문은 대한간암학회 공식학술지(Journal of Liver Cancer)에 게재됐다. 또 논문의 우수성을 인정받아 6월 29일 2024년 대한간학회 국제학술대회에서 JLC-논문상을 수상했다.