스텐트 대신 '빛'으로… 국내 연구진, 심장·혈관 새로운 치료법 개발

빛으로 심장 마비 유발 동맥경화반을 진단하고 표적 치료할 수 있는 기술이 개발됐다.

고려대 구로병원 심혈관센터 김진원 교수, 카이스트 기계 공학과 유홍기 교수, 중앙대학교 시스템 생명공학과 박경순 교수로 이뤄진 융합 연구진은 혈관내 카테터로 위험 부위를 찾아내고, 그 부위 빛을 비춰 치료하는 기술을 개발했다.

연구팀은 동맥경화 대식세포의 특정 수용체를 표적 하는 전달체와 광활성체를 결합해 토끼 혈관에 투여한 후 혈관 내 카테터를 이용해 빛을 조사했다. 그 결과, 염증성 고위험 동맥경화반을 실시간 정밀 영상으로 진단하고, 동시에 성공적으로 치료할 수 있었다.

김진원 교수는 “이번 연구 결과는 혈관내 카테터를 이용하여 빛을 이용한 동맥경화 치료와 표적 정밀 영상 진단이 동시에 가능함을 보였을 뿐 아니라, 그 치료 기전을 상세히 밝힘으로써 심혈관 진단 치료 분야의 새로운 가능성을 보여주었다”며 “본 기술이 상용화되면 이물질 잔존 위험이 있는 기존 스텐트 치료의 한계를 극복할 수 있을 것으로 기대된다”고 했다.

한편, 이번 연구 결과는 심혈관 분야 기초연구의 최상위 저명 학술지'Circulation Research'에 온라인 게재됐다. 8월 15일 최신호에 정식 게재 예정이다. 본 연구는 한국연구재단의 지원을 받아 수행됐다.