매일 ‘이 약’ 먹으면, 대장암 위험 낮아진다

아스피린을 정기적으로 복용하면 대장암 발병 위험을 낮출 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 아스피린은 해열, 소염, 진통, 혈전 예방 기능이 있는 약제다.

미국 매사추세츠 브리검 종합병원 연구팀이 간호사 건강 연구와 보건 전문가 추적 연구 데이터를 활용해 10만7655명을 분석했다. 연구팀은 아스피린을 정기적으로 복용한 군과 복용하지 않은 군의 대장암 발병률을 비교했다. 정기적인 복용군은 1주일에 2회 이상 아스피린 표준 용량(325mg)을 복용하거나 매일 저용량(81mg)을 복용했다.

분석 결과, 아스피린을 정기적으로 꾸준히 복용한 그룹은 10년간 대장암 누적 발생률이 1.98%였고 아스피린을 복용하지 않은 그룹은 2.95%였다.

연구팀은 건강하지 않은 생활습관을 가진 대장암 고위험군과 건강한 생활습관을 가진 대조군의 아스피린 복용 효과도 비교했다. 참여자들의 생활습관은 ▲체질량지수(BMI) ▲흡연 및 음주 빈도 ▲신체활동량 ▲고품질 식단 준수 등을 기반으로 건강한 정도가 측정됐다. 대장암 고위험군이 아스피린을 정기적으로 복용했을 때 대장암 발생률이 2.12%였으며 아스피린을 복용하지 않았을 때 대장암 발생률이 3.4%였다. 가장 좋은 생활습관을 가진 그룹은 아스피린을 복용하지 않았을 때 대장암 발생률이 1.6%고 아스피린을 복용했을 때 1.5%였다.

연구를 주도한 롱에이치 응우옌 박사는 “아스피린은 여러 가지 메커니즘을 통해 대장암을 예방할 가능성이 있다”고 말했다. 아스피린은 암 발병을 촉진할 수 있는 전염증성 단백질인 프로스타글란딘 생성을 줄인다. 아스피린은 암세포 면역반응에도 영향을 미쳐 암세포에 영양분을 공급하는 혈관 발달을 차단한다.

단, 위 연구는 출혈을 비롯한 아스피린 정기 복용의 잠재적인 부작용을 평가하지 않았다는 한계가 있다. 아스피린의 혈전 억제 효과와 내출혈 부작용이 사람마다 다르기 때문에 안전한 복용량과 복용 대상을 고려해야 한다.

한편, 이 연구 결과는 ‘JAMA Oncology’에 최근 게재됐다.

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