뙤약볕 주차 후, 차 타서 환기 안 하면 벌어지는 일

더운 여름에는 차 내부 유해물질 농도가 건강을 위협할 수준으로 높아질 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

차량 내부에는 다양한 유해물질이 떠다닌다. 대부분은 포름알데히드와 같은 휘발성 유기화합물(VOC)인데 차량 시트와 계기판 등 내장재에 쓰이는 PVC나 ABS 수지 등 석유화학제품에서 방출된다. 사람이 노출되면 호흡기는 물론 피부에도 악영향을 끼칠 수 있다. 그 동안 더운 날씨가 차량 내 유해물질 농도에 미치는 영향 등에 대한 연구는 부족했다.

중국 베이징공대 연구팀은 여름 야외 기온에서 차 내부의 VOC 농도가 얼마나 높아지는지 알아보기 위한 연구를 진행했다. 외부 기온이 25.3~46.1도인 여름 날씨와 같은 조건에서 7일 동안 새 차 내부의 포름알데히드 등 알데히드류 3종과 벤젠·크실렌 등 비알데히드 9종 등 12가지 VOC 농도를 40차례 측정한 것이다.

측정 결과, 기온이 상승하면 포름알데히드와 아세트알데히드, 헥스알데히드 등 3종의 농도가 크게 높아지는 것으로 나타났다. 특히 포름할데히드 농도는 12가지 VOC 중 가장 큰 폭으로 상승했는데 중국 실내 농도 기준치인 100µg/㎥을 40차례 중 15번이나 넘기는 것으로 나타났다.

또 실내 기준치가 50µg/㎥인 아세트알데히드 농도도 최고 140µg/㎥를 기록하는 등 40차례 측정 중 25차례나 기준치를 넘었다. 헥스알데히드의 경우 비가 오는 날에는 전혀 발생하지 않다가 기온이 높은 날에는 30~100µg/㎥를 기록해 주의를 기울일 필요가 있는 것으로 나타났다.

연구팀은 차량 내 유해물질 농도를 예측하는 기계학습 모델로 VOC 농도에 영향을 미치는 요인도 분석했다. 그 결과, 재료 표면 온도가 차량 내부 상대 습도, 차량 내부 기온, 공기 교환율 대비 더 큰 영향을 끼치는 것으로 나타났다. 이는 곧 기온이 높더라도 대시보드 등을 햇빛에 노출시키지 않으면 실내 VOC 농도를 낮출 수 있다는 의미다.

연구의 저자 젠인 슝 박사는 “이러한 연구 결과는 더운 여름 새 차 냄새가 강해지는 이유를 설명해준다”며 “우리가 개발한 기계학습 모델은 실내 유해물질 농도 예측 및 노출 평가나 차량 실내 공기 관리 시스템 등에 활용할 수 있을 것”이라고 말했다.

이번 연구 결과는 미국립과학원 회보인 ‘PNAS 넥서스’에 최근 게재됐다.