역대급 찜통 더위가 이어지고 있다. 지난 19일에는 전국 곳곳에서 최고 온도 신기록을 달성했다. 서울도 최고 기온 섭씨 36도에 육박하며 75년 만에 최고 기온을 기록했다. 이렇게 무더운 날에는 다리가 붓고 경련이 나는 하지정맥류 증상이 심해진다. 건강보험심사평가원 통계에 따르면 전체 하지정맥류 환자 중 절반 이상이 6~8월 중 내원한다고 알려졌다. 어떻게 예방해야 할까?
하지정맥류는 다리 정맥 판막에 이상이 생겨 발병하는 질환으로, 성인 열 명 중 두 명이 앓을 정도로 흔한 혈관질환이다. 혈액 역류를 방지하는 판막이 제 기능을 하지 못해, 혈액이 다리에 몰리면서 정맥이 팽창해 부종, 경련, 통증 등을 유발한다. 기온이 올라가는 여름에는 혈관이 확장되면서, 다리에 머무는 혈액이 많아진다. 주변 근육, 피부, 신경조직이 압박되면서 증상과 통증이 심해진다. 소화불량·변비가 생기고, 발바닥이 아프다. 혈관이 피부 밖으로 울퉁불퉁 튀어나오기도 하는데, 방치하면 피부 색소침착, 피부염, 출혈, 피부궤양 등을 유발할 수도 있다. 특히 여성은 생리불순, 생리통 등으로 호르몬 변화가 생기면 정맥 순환을 악화해 증상이 더 심해질 수 있으므로 적절한 진단과 치료가 중요하다.
일반적으로 여성, 40대 이상 환자 수가 많다. 미국에서 보고된 성별, 연령별 하지정맥류 발생 빈도를 보면 여성은 ▲0~29세 8% ▲50~59세 41% ▲70~79세 72%이고, 남성은 ▲20~29세 1% ▲50~59세 24% ▲70~79세 43%였다. 다만 최근에는 젊은 남성 환자 수도 증가하고 있다. 강남연세흉부외과에서 지난 2020년 9~11월 내원한 환자 516명의 진료 자료를 분석했는데, 29%가 남성이었고 그중 20대가 20%를 차지했다. 달리기가 취미인 남성 오모씨(29)는 "최근 종아리 부위에 실핏줄이 좀 보였는데 대수롭지 않게 넘겼다"며 "마라톤 대회를 앞두고 준비하다가 장딴지가 붓고 쥐가 나 병원을 찾았고, 하지정맥류를 진단받았다"고 했다.
하지정맥류는 증상에 따라 치료법이 달라진다. 초기에는 적당한 운동과 휴식, 압박스타킹 착용 등으로 효과를 볼 수 있다. 증상이 심하면 역류로 기능을 상실한 대복재 정맥을 제거하는 게 도움이 된다. 혈관 상태에 따라 발거술, 국소혈관절제술, 레이저수술, 혈관경화요법 등을 시행할 수 있다. 고려대 안암병원 이식혈관외과 전흥만 교수는 "대부분 하지정맥류는 초기라면 수술적 치료보다는 생활 습관 변화로 증상을 개선할 수 있다"면서도 "심하면 심부정맥혈전증까지 유발할 수 있으므로, 하지정맥류와 이를 유발하는 하지정맥순환부전 증상이 나타나면 방치하지 말고 반드시 병원을 찾아 압박, 운동, 약물, 수술 치료 등 다양한 치료를 복합적으로 시행해야 한다"고 했다.
하지정맥류를 예방하려면 무릎 부위까지 꽉 조이는 옷과 신발은 피하고 발목 움직임이 편한 신발이 좋다. 다리를 자주 움직이는 습관을 들이는 것이 가장 중요하다. 장시간 서 있거나 앉아 있는 것을 피하고 혈액순환이 원활히 이루어지도록 스트레칭을 자주 해줘야 한다. 앉아 있을 때도 다리 꼬는 자세를 삼가야 한다. 고염식을 피하고 적정 체중을 유지하는 것도 예방에 도움이 된다.
하지정맥류는 다리 정맥 판막에 이상이 생겨 발병하는 질환으로, 성인 열 명 중 두 명이 앓을 정도로 흔한 혈관질환이다. 혈액 역류를 방지하는 판막이 제 기능을 하지 못해, 혈액이 다리에 몰리면서 정맥이 팽창해 부종, 경련, 통증 등을 유발한다. 기온이 올라가는 여름에는 혈관이 확장되면서, 다리에 머무는 혈액이 많아진다. 주변 근육, 피부, 신경조직이 압박되면서 증상과 통증이 심해진다. 소화불량·변비가 생기고, 발바닥이 아프다. 혈관이 피부 밖으로 울퉁불퉁 튀어나오기도 하는데, 방치하면 피부 색소침착, 피부염, 출혈, 피부궤양 등을 유발할 수도 있다. 특히 여성은 생리불순, 생리통 등으로 호르몬 변화가 생기면 정맥 순환을 악화해 증상이 더 심해질 수 있으므로 적절한 진단과 치료가 중요하다.
일반적으로 여성, 40대 이상 환자 수가 많다. 미국에서 보고된 성별, 연령별 하지정맥류 발생 빈도를 보면 여성은 ▲0~29세 8% ▲50~59세 41% ▲70~79세 72%이고, 남성은 ▲20~29세 1% ▲50~59세 24% ▲70~79세 43%였다. 다만 최근에는 젊은 남성 환자 수도 증가하고 있다. 강남연세흉부외과에서 지난 2020년 9~11월 내원한 환자 516명의 진료 자료를 분석했는데, 29%가 남성이었고 그중 20대가 20%를 차지했다. 달리기가 취미인 남성 오모씨(29)는 "최근 종아리 부위에 실핏줄이 좀 보였는데 대수롭지 않게 넘겼다"며 "마라톤 대회를 앞두고 준비하다가 장딴지가 붓고 쥐가 나 병원을 찾았고, 하지정맥류를 진단받았다"고 했다.
하지정맥류는 증상에 따라 치료법이 달라진다. 초기에는 적당한 운동과 휴식, 압박스타킹 착용 등으로 효과를 볼 수 있다. 증상이 심하면 역류로 기능을 상실한 대복재 정맥을 제거하는 게 도움이 된다. 혈관 상태에 따라 발거술, 국소혈관절제술, 레이저수술, 혈관경화요법 등을 시행할 수 있다. 고려대 안암병원 이식혈관외과 전흥만 교수는 "대부분 하지정맥류는 초기라면 수술적 치료보다는 생활 습관 변화로 증상을 개선할 수 있다"면서도 "심하면 심부정맥혈전증까지 유발할 수 있으므로, 하지정맥류와 이를 유발하는 하지정맥순환부전 증상이 나타나면 방치하지 말고 반드시 병원을 찾아 압박, 운동, 약물, 수술 치료 등 다양한 치료를 복합적으로 시행해야 한다"고 했다.
하지정맥류를 예방하려면 무릎 부위까지 꽉 조이는 옷과 신발은 피하고 발목 움직임이 편한 신발이 좋다. 다리를 자주 움직이는 습관을 들이는 것이 가장 중요하다. 장시간 서 있거나 앉아 있는 것을 피하고 혈액순환이 원활히 이루어지도록 스트레칭을 자주 해줘야 한다. 앉아 있을 때도 다리 꼬는 자세를 삼가야 한다. 고염식을 피하고 적정 체중을 유지하는 것도 예방에 도움이 된다.