내일 35도! 무더위 속 두통 환자 늘 전망

여름철에 기온이 오르면 편두통으로 고통받는 사람이 크게 늘어난다는 연구 결과가 나왔다.

편두통은 한쪽 머리가 아픈 증상이 수분 이상 지속되는 것을 말한다. 심장 박동처럼 쿵쾅거리는 느낌이 들고, 머리를 세게 흔들거나 몸에 힘을 주면 통증이 더 심해진다.

미국 신시내티대의대, 마운트 사이나이 아이칸의대 등 공동 연구팀은 편두통 환자 660명의 일기 기록 7만1030건을 통해 기온과 편두통의 연관성을 알아봤다. 그 후, 날씨 변화에 따른 편두통을 편두통 치료제 프레마네주맙으로 누그러뜨리거나 없앨 수 있는지 시험했다. 프레마네주맙은 피하에 주사하는 약으로 최근 6년 동안 편두통 치료를 위해 출시된 단일클론항체 계열의 약물이다.

연구 결과, 기온이 12도 오를 때마다 편두통 발작이 6%씩 늘어났다. 기온 변화에 신체가 제대로 적응하지 못해 편두통이 생기는 것이라고 연구팀은 설명했다. 또한 편두통 치료제 프레마네주맙은 기온 상승에 따른 편두통을 충분히 치료할 수 있는 것으로 나타났다. 프레마네주맙이 통증을 전달하는 특정 단백질(GRP)을 차단해 편두통을 해소하는 데 도움이 됐다.

연구 저자 알 피터린 박사는 “기온 상승이 편두통 발생의 중요한 요인이라는 점과 이런 편두통을 약물로 누그러뜨릴 수 있다는 점을 확인했다”고 말했다.

한편, 편두통을 예방하려면 규칙적인 생활을 유지하고, 카페인이나 강한 시각 자극 등 뇌의 과활성을 유발하는 상황을 피하는 것이 좋다.

이 연구는 13~16일 샌디에이고에서 열린 미국두통학회 제66차 학술대회에서 발표됐다.