미스 유니버스, 60세 최초로 대회 우승한 여성… '이 식단'으로 몸매 관리했다

아르헨티나 60세 여성이 미스 유니버스에서 '최고의 얼굴(best face)' 부문 우승자가 됐다.

지난 26일 CNN 등 해외 매체에 따르면 변호사이자 기자로 활동하고 있는 알레한드라 로드리게스는 아르헨티나 수도 부에노스아이레스에서 열린 미스 유니버스 아르헨티나 대회에 참가했다. 그는 나라를 대표하는 '미스 아르헨티나'로 선정되진 못했지만, 대신 '최고의 얼굴' 부문에서 우승을 차지했다. 로드리게스가 이번 대회에 출전할 수 있었던 건 대회 규정이 바뀌었기 때문이다. 작년까지만 해도 미스 유니버스에는 18~28세 여성만 참가할 수 있었다. 73년 역사상 처음으로 미스 유니버스는 올해부터 연령 제한을 없앴으며 기혼자, 이혼자, 임산부, 트랜스젠더를 포함한 성 소수자까지 참가 대상을 확대했다. 로드리게스는 "이전 미스 유니버스에서는 상상도 하지 못했던 모습"이라면서도 "긍정적인 변화가 이뤄져 이렇게 (우승할 수 있는) 기회를 가질 수 있게 돼 감사하다"고 우승 소감을 전했다. 또한 외모 관리 비결에 대해 그는 "기본적으로 잘 먹고, 잘 자고 운동을 열심히 한다"며 "특히 간헐적 단식을 한 게 몸매 관리에 도움이 됐다"고 말했다. 로드리게스가 실천한 간헐적 단식은 정해진 시간에만 음식을 섭취하는 것이다. 주로 8~12시간 동안에만 식사하고 나머지 시간은 공복을 유지하는 식사법이다. 예를 들어 저녁 식사 후 야식을 먹지 않고, 다음날 늦은 아침을 챙겨 먹으면 약 16시간의 단식 효과를 볼 수 있다. 간헐적 단식은 어떤 효과가 있을까?

▷지방 감소=지방을 빼려면 우리 몸이 당 대신 지방을 연소하게 해야 한다. 우리 몸이 연소시킬 영양소는 인슐린이라는 혈당 조절 호르몬이 정한다. 우리 몸은 지방이 생존에 필요한 핵심 요소라고 인식하기 때문에 평상시에는 당을 먼저 연소시킨다. 따라서 인슐린 수치를 낮춰 지방을 활발히 연소시키는 것이 중요하다. 인슐린 수치를 낮추기 위해서는 탄수화물 섭취량과 하루 식사 횟수를 줄이는 것이 좋은데, 이때 가장 도움 되는 방법이 간헐적 단식이다.

▷혈압 조절=간헐적 단식이 혈압 조절에 좋다는 연구 결과가 있다. 미국 버밍엄 앨라배마대 연구팀이 14주간 진행한 연구에 따르면, 식사 시간이 8시간인 집단의 확장기 혈압이 12시간 이상 식사한 집단에 비해 4mmHg 더 감소했다. 분노 행동, 우울증 등의 기분장애도 개선된 것으로 나타났다.

▷혈당 수치 개선=간헐적 단식은 혈당 개선에도 효과적이다. 미국 시카고 일리노이대 크리스타 바라디 교수팀이 평균 55세 당뇨병 환자 75명을 대상으로 한 연구 결과에 따르면, 간헐적 단식을 한 환자들의 ‘당화혈색소 수치(혈당 수치)’가 0.9%가량 줄었다.

다만, 간헐적 단식은 건강을 악화시킬 위험이 있어 아무나 시도해도 되는 건 아니다. 특히 당뇨병 환자라면 주의해야 한다. 대한당뇨병학회에 따르면 간헐적 단식은 저혈당 위험을 높인다. 특히 인슐린 분비를 증가시키는 경구약제나 인슐린을 사용하는 경우, 오랜 시간 금식하면 저혈당이 올 가능성이 있다. 위장 질환 환자도 장시간 공복 상태를 유지하면 소화기 증상이 유발·악화될 수 있어 주의할 필요가 있다. 게다가 간헐적 단식은 허용된 시간 안에 과식·폭식·당지수 높은 음식 섭취하게 돼 식욕을 자제하지 못하는 사람이라면 오히려 혈당 조절이나 체중 감량 측면에서 악영향을 받을 수 있다.