툭하면 어지러운데… ‘이때’ 어지러우면 귀에 문제 있다?

어지럼증은 누구나 한 번쯤 겪는다. 갑자기 나타났다가 시간이 지나면 진정되는 경우가 많아 대수롭지 않게 겪지만, 가볍게 여겨선 안 된다. 질환의 신호로 나타날 수 있기 때문이다. 어지럼증을 일으키는 질환에 대해 알아봤다.

◇이석증
이석증은 어지럼증을 유발하는 대표적인 귀 질환이다. 이석증은 귓속 깊은 곳의 반고리관이라는 구조물 내부에서 이석(반고리관 주변에 위치해 균형 유지에 관여하는 물질)이라는 물질이 흘러나와 발생한다. 전형적인 증상은 좌우로 돌아누울 때, 누웠다 일어날 때, 선반에서 물건을 꺼내려고 올려 볼 때 1~2분 정도 주변이 빙빙 도는 것 같은 회전성 어지럼증을 느끼는 것이다. 어지럼증은 1~2분 이내에 끝나지만 같은 방향으로 머리를 움직일 때 반복적으로 어지럼증이 발생한다. 어지럼증을 느낄 때 속이 미식거리거나 구토할 수도 있다. 이석증은 일반적으로 아무런 치료를 하지 않아도 수주 이내에 개선되는 경우가 많다. 하지만 시간이 지나도 개선되지 않으면 별도의 치료가 필요하다. 이석증 치료로는 반고리관에 들어간 이석을 전정기관으로 이동시키는 이석치환술이 있다.

◇뇌종양
소뇌 부위에 종양이 있어도 어지럼증이 발생할 수 있다. 종양이 뇌 일부를 압박하거나 뇌 안에서 자리를 차지하면 압력이 상승해 어지럼증과 심한 두통을 겪는다. 구토 증상도 동반되며, 새벽에 증상이 심해지는 양상을 보인다. 종양 위치에 따라서는 신경마비, 언어장애, 시각장애, 경련 등과 같은 증상이 나타날 수도 있다. 종양 진단은 MRI(자기공명영상) 촬영으로 할 수 있다. 뇌종양이 있으면 수술, 방사선 치료를 받는다.

◇당뇨병
나이가 들면서 흔히 앓는 당뇨병과 같은 만성질환도 어지럼증의 원인이 될 수 있다. 당뇨병이 오래 지속되거나 혈당 조절이 잘되지 않아 당뇨가 악화되면 신장 기능이 급격하게 떨어진다. 그리고 조혈 기능이 제대로 작동하지 못한다. 당뇨 환자의 3분의 2는 신장 기능이 저하돼 빈혈 증상을 보인다. 신장 기능은 한 번 떨어지면 회복이 어려운 만큼 혈당을 평소에 철저히 관리하는 게 중요하다.