“물집·상처로 팔 뒤덮여”… 원인은 숲에 있던 ‘이 풀’?

영국에서 4살 아이가 독초의 일종인 ‘호그위드(자이언트 호그위드)’를 만졌다가 팔에 화상을 입는 일이 일어났다.

8일(현지 시간) 영국 매체 더 미러에 따르면, 버크셔 주 헝거포드에 거주 중인 벤틀리(4)는 지난달 19일 부모와 함께 아일랜드 더블린으로 휴가를 떠났다.

벤틀리는 휴가지에서 다른 아이들과 함께 숲에 다녀온 뒤 왼쪽 팔을 긁기 시작했다. 가족들은 쐐기풀(잎과 줄기에 연한 가시가 있는 풀)에 스쳐 일시적으로 이 같은 증상이 나타났다고 생각했다. 벤트리의 어머니 어텀은 “숲에 다녀온 아이가 팔을 긁었고 빨갛게 부어올랐다”며 “곧 괜찮아질 줄 알았다”고 말했다.

예상과 달리 벤틀리의 증상은 점차 악화됐다. 팔 곳곳에 물집이 생겼고, 머지않아 붉은 상처들로 뒤덮였다. 어텀은 “다음날 팔 전체에 물집과 상처가 생겼다”며 “매우 아파 보였다”고 했다.

벤틀리의 부모는 숲에 있던 ‘호그위드’가 벤틀리의 피부에 닿으면서 화상을 입게 됐다고 설명했다. 호그위드는 영국을 비롯한 유럽 서부에서 발견되는 식물로, 피부에 닿으면 잎·줄기 수액 속 화학 물질이 햇빛과 반응해 화상을 유발할 수 있다. 어텀은 “호그위드로 인해 화상이 발생한 것으로 확인됐다”고 말했다.