시력이 좋은데도, 유독 야간 운전을 힘들어하는 사람들이 있다. 어두운 환경에서 잘 보이지 않는 야맹증과 가로등 빛 번짐 등 때문이다. 운전에 지장을 줄 정도가 아니라면 괜찮지만, 심하면 사고의 위험을 높일 수 있어 원인을 알고 대처해야 한다. 야간 운전을 어렵게 만드는 요인에는 어떤 것들이 있을까?
◇안구건조증
대표적인 원인 중 하나는 안구건조증이다. 안구건조증이 있으면 눈에 건조함과 이물감이 느껴질 뿐만 아니라, 빛에 예민해져 야간 운전이 힘들 수 있다. 눈이 건조해지면 각막의 표면이 매끄럽지 못해 빛 번짐 현상이 나타나기 때문이다. 안구건조증을 완화하려면 인공눈물을 수시로 넣고 렌즈 착용 시간을 최소화하는 게 좋다. 눈을 건조하게 하는 에어컨과 난방기의 직접적인 노출도 피해야 한다. 실내에서는 수시로 가습기를 틀어 눈을 촉촉하게 유지하도록 한다. 만약 증상이 심해 운전이 힘들 정도라면 바로 안과에 내원해 치료를 받는 것을 권한다.
◇시력 교정 수술 후 부작용
라식·라섹 등 시력 교정 수술 후 부작용으로 야간 빛 번짐이 발생하는 경우도 많다. 특히 라섹 수술 시 각막이 대칭적으로 깎이지 않아 ‘부정난시’가 생겼을 경우 빛 번짐이 심할 수 있다. 야간에는 어두워지면 자연스럽게 동공이 커지는데, 이때 부정난시가 있는 사람들은 동공이 크면 클수록 빛 번짐이 커질 수 있다. 따라서 전문의와 충분한 상담과 검사 후 수술을 결정하는 게 중요하다. 만약 수술 후 빛 번짐이 심해 야간 운전이 힘들다면 노란 렌즈의 빛 번짐 차단 안경 착용이 도움이 될 수 있다.
◇백내장 수술 후 적응 과정
중노년층에서는 백내장 수술 후에 빛 번짐을 호소하는 경우가 종종 있다. 백내장은 수정체가 노화로 인해 혼탁해지면서 나타나는 질환이다. 백내장 수술은 이상이 생긴 수정체를 제거하고 그 자리에 인공수정체를 삽입하는 방법이다. 수술 후에는 눈으로 들어가는 빛의 양이 늘어나기 때문에 인공수정체에 적응하는 과정에서 빛 번짐이 나타날 수 있다. 일시적인 증상일 수 있지만, 수술 후 다른 합병증이 나타나지 않도록 2주 정도는 눈을 푹 쉬게 해주는 게 좋다. 이때 운전이나 전자기기 사용은 자제해야 한다. 만약 그 이후에도 불편함이 크다면 병원을 찾아 다시 한번 상태를 확인해보는 게 좋다.
◇망막색소변성증
드물긴 하지만, 심한 야맹증이 나타나면 '망막색소변성증'을 의심해볼 수 있다. 망막색소변성증이란 망막에 유전자 돌연변이가 생겨 시각 세포가 손상되고 점점 시력을 잃어가는 질환이다. 유전성 망막질환 중 가장 흔하며, 4000명 중 1명꼴로 발생한다고 알려졌다. 초기 증상은 야맹증이다. ▲갑자기 어두운 곳에 들어갔을 때 적응을 잘못하거나 ▲해 질 무렵 외출할 때 문제가 발생하고 ▲어두운 실내에서의 생활이 어려워진다. 만약 나이가 젊은데도 밤에 잘 보이지 않고 다른 특별한 이유가 없다면, 망막에 유전병이 있진 않은지 병원에서 정밀 안저검사를 받아보는 게 좋다.
◇안구건조증
대표적인 원인 중 하나는 안구건조증이다. 안구건조증이 있으면 눈에 건조함과 이물감이 느껴질 뿐만 아니라, 빛에 예민해져 야간 운전이 힘들 수 있다. 눈이 건조해지면 각막의 표면이 매끄럽지 못해 빛 번짐 현상이 나타나기 때문이다. 안구건조증을 완화하려면 인공눈물을 수시로 넣고 렌즈 착용 시간을 최소화하는 게 좋다. 눈을 건조하게 하는 에어컨과 난방기의 직접적인 노출도 피해야 한다. 실내에서는 수시로 가습기를 틀어 눈을 촉촉하게 유지하도록 한다. 만약 증상이 심해 운전이 힘들 정도라면 바로 안과에 내원해 치료를 받는 것을 권한다.
◇시력 교정 수술 후 부작용
라식·라섹 등 시력 교정 수술 후 부작용으로 야간 빛 번짐이 발생하는 경우도 많다. 특히 라섹 수술 시 각막이 대칭적으로 깎이지 않아 ‘부정난시’가 생겼을 경우 빛 번짐이 심할 수 있다. 야간에는 어두워지면 자연스럽게 동공이 커지는데, 이때 부정난시가 있는 사람들은 동공이 크면 클수록 빛 번짐이 커질 수 있다. 따라서 전문의와 충분한 상담과 검사 후 수술을 결정하는 게 중요하다. 만약 수술 후 빛 번짐이 심해 야간 운전이 힘들다면 노란 렌즈의 빛 번짐 차단 안경 착용이 도움이 될 수 있다.
◇백내장 수술 후 적응 과정
중노년층에서는 백내장 수술 후에 빛 번짐을 호소하는 경우가 종종 있다. 백내장은 수정체가 노화로 인해 혼탁해지면서 나타나는 질환이다. 백내장 수술은 이상이 생긴 수정체를 제거하고 그 자리에 인공수정체를 삽입하는 방법이다. 수술 후에는 눈으로 들어가는 빛의 양이 늘어나기 때문에 인공수정체에 적응하는 과정에서 빛 번짐이 나타날 수 있다. 일시적인 증상일 수 있지만, 수술 후 다른 합병증이 나타나지 않도록 2주 정도는 눈을 푹 쉬게 해주는 게 좋다. 이때 운전이나 전자기기 사용은 자제해야 한다. 만약 그 이후에도 불편함이 크다면 병원을 찾아 다시 한번 상태를 확인해보는 게 좋다.
◇망막색소변성증
드물긴 하지만, 심한 야맹증이 나타나면 '망막색소변성증'을 의심해볼 수 있다. 망막색소변성증이란 망막에 유전자 돌연변이가 생겨 시각 세포가 손상되고 점점 시력을 잃어가는 질환이다. 유전성 망막질환 중 가장 흔하며, 4000명 중 1명꼴로 발생한다고 알려졌다. 초기 증상은 야맹증이다. ▲갑자기 어두운 곳에 들어갔을 때 적응을 잘못하거나 ▲해 질 무렵 외출할 때 문제가 발생하고 ▲어두운 실내에서의 생활이 어려워진다. 만약 나이가 젊은데도 밤에 잘 보이지 않고 다른 특별한 이유가 없다면, 망막에 유전병이 있진 않은지 병원에서 정밀 안저검사를 받아보는 게 좋다.
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