웃을 때 볼에 작게 패는 보조개는 귀엽거나 부드러운 인상을 주기 때문에 성형수술로 만들기도 한다. 그런데 이런 이미지와 달리 보조개는 얼굴 근육의 변이에 의해 생긴다. 진화가 덜 된 흔적이라는 말도 있는데 사실일까?
얼굴은 다른 부위와 다르게 피부와 그 밑의 근육이 거의 맞닿아 있다. 이로 인해 웃고, 울고, 화내는 등의 표정을 자유자재로 지을 수 있다. 그런데 그 정도가 심해 피부와 근육이 완전히 달라붙게 되면 보조개가 생긴다. 해당 부위의 근육이 움직일 때 피부가 안쪽으로 심하게 빨려 들어가는 것이다. 사람의 입 주위에는 12쌍의 근육이 있다. 이중 피부가 입꼬리당김근과 큰광대근에 달라붙고 피부의 지방까지 적으면 근육에 쉽게 딸려가면서 볼에 보조개가 만들어진다.
보조개는 광대뼈와 입꼬리를 연결하는 두 가닥의 큰광대근이 균형있게 입꼬리를 당기지 못해도 만들어질 수 있다. 큰광대근은 보통 한 가닥의 근육으로 입꼬리에 연결되지만 한국인 10명 중 4명은 아래 위 두 가닥으로 연결돼 있다. 이렇게 만들어진 보조개는 '일(一)자형'으로 나타나는데 입꼬리 보조개라 불린다.
이러한 보조개는 진화가 덜 된 흔적이라는 가설이 있다. 인류는 과거에 지금보다 큰 음식을 먹느라 입 주변 근육이 발달했다. 큰 근육은 피부에 더 쉽게 밀착해 보조개가 생기기 쉬웠다. 그런데 도구를 사용하고 농사를 지으면서 음식이 작아지자 입 주변 근육도 이에 맞춰 작아졌다. 즉, 보조개는 입 주변 근육이 컸던 조상들의 흔적이라는 것. 다만 어디까지나 가설일 뿐 증명된 건 없다.
한편, 보조개는 질환의 신호가 되기도 한다. 유방에서 종양이 자라나 피부를 끌어당기거나 종양 세포가 유방의 림프관을 막으면 유방 보조개가 발생하는데 유방암의 징후일 수 있다. 신생아의 엉덩이가 보조개처럼 움푹 들어가는 경우도 있다. 이를 '신생아 딤플'이라고 한다. 신생아의 5% 정도에서 관찰되는데 척추 가장 아래(천골부)의 피부가 함몰된 상태다. 발달 과정에서 근막에 생긴 구멍이 원인으로 대부분 자연스럽게 치료되지만 드물게는 척수이형성증의 징후일 수 있다.
얼굴은 다른 부위와 다르게 피부와 그 밑의 근육이 거의 맞닿아 있다. 이로 인해 웃고, 울고, 화내는 등의 표정을 자유자재로 지을 수 있다. 그런데 그 정도가 심해 피부와 근육이 완전히 달라붙게 되면 보조개가 생긴다. 해당 부위의 근육이 움직일 때 피부가 안쪽으로 심하게 빨려 들어가는 것이다. 사람의 입 주위에는 12쌍의 근육이 있다. 이중 피부가 입꼬리당김근과 큰광대근에 달라붙고 피부의 지방까지 적으면 근육에 쉽게 딸려가면서 볼에 보조개가 만들어진다.
보조개는 광대뼈와 입꼬리를 연결하는 두 가닥의 큰광대근이 균형있게 입꼬리를 당기지 못해도 만들어질 수 있다. 큰광대근은 보통 한 가닥의 근육으로 입꼬리에 연결되지만 한국인 10명 중 4명은 아래 위 두 가닥으로 연결돼 있다. 이렇게 만들어진 보조개는 '일(一)자형'으로 나타나는데 입꼬리 보조개라 불린다.
이러한 보조개는 진화가 덜 된 흔적이라는 가설이 있다. 인류는 과거에 지금보다 큰 음식을 먹느라 입 주변 근육이 발달했다. 큰 근육은 피부에 더 쉽게 밀착해 보조개가 생기기 쉬웠다. 그런데 도구를 사용하고 농사를 지으면서 음식이 작아지자 입 주변 근육도 이에 맞춰 작아졌다. 즉, 보조개는 입 주변 근육이 컸던 조상들의 흔적이라는 것. 다만 어디까지나 가설일 뿐 증명된 건 없다.
한편, 보조개는 질환의 신호가 되기도 한다. 유방에서 종양이 자라나 피부를 끌어당기거나 종양 세포가 유방의 림프관을 막으면 유방 보조개가 발생하는데 유방암의 징후일 수 있다. 신생아의 엉덩이가 보조개처럼 움푹 들어가는 경우도 있다. 이를 '신생아 딤플'이라고 한다. 신생아의 5% 정도에서 관찰되는데 척추 가장 아래(천골부)의 피부가 함몰된 상태다. 발달 과정에서 근막에 생긴 구멍이 원인으로 대부분 자연스럽게 치료되지만 드물게는 척수이형성증의 징후일 수 있다.