고혈압 아니어도 ‘이것’ 크면 급성 심정지 위험 높다

혈압 변동성이 클수록 급성 심정지 위험이 높다는 연구 결과가 나왔다. 즉, 고혈압이 아니더라도 일정 시간에 걸쳐 혈압이 급격히 변동하는 것 자체만으로 위험할 수 있다는 것이다.

고대안암병원 순환기내과 김윤기·최종일 교수 연구팀은 혈압 변동성과 급성 심정지 사이의 연관성을 알아보는 연구를 진행했다. 이를 위해 연구팀은 2009∼2011년 국가건강검진 수검자 중 2018년까지 추적 관찰이 가능한 280만1153명을 대상으로 이들의 혈압 변동과 건강검진 기록 등을 분석했다.

연구 결과, 2년 사이에 수축기 혈압이 40㎜Hg 이상 높아진 사람에게 향후 급성 심정지가 발생할 위험은 같은 기간 혈압 변동이 없었던 사람보다 88% 높은 것으로 추산됐다. 또한 이완기 혈압이 25㎜Hg 증가한 경우에도 급성 심정지가 발생할 위험은 61% 상승했다.

이에 대해 연구팀은 혈압이 증가한 정도와 급성 심장사의 위험도가 선형 관계를 보이는 것으로 분석했다. 2년 사이에 혈압이 더 많이 증가한 사람일수록 급성 심장사 발생 위험이 이에 비례해 높아졌다는 뜻이다.

또한, 주목되는 건 혈압이 일시적으로 다시 낮아진다고 해도 급성 심정지 발생 위험은 떨어지지 않았다는 점이다. 연구팀은 "급격한 혈압 상승으로 심혈관계가 손상되면 그 이후 혈압이 떨어져도 일정 부분 원상태로 회복될 수 없는 비가역적인 상황이 되는 것으로 추정할 수 있다"고 말했다.

한편, 국내 급성 심정지 환자 수는 해마다 증가하고 있다. 질병관리청 통계 자료에 따르면 국내에서는 2022년 상반기에만 총 1만7668명의 급성 심정지 환자가 발생했다. 이중 생존 상태로 퇴원한 환자(생존율)는 7.3%에 불과했다. 전문가들은 급성 심정지에 영향을 미치는 가장 중요한 요인으로 혈압관리를 꼽는다. 특히 고혈압으로 진단받았다면 조기에 약물치료 등으로 혈압을 낮추고, 짜게 먹지 않는 등 식생활을 개선해야 한다.

또한 환자가 집에서 직접 잰 혈압 수치를 기록해 의료진과 상담하는 것도 중요하다. 혈압을 잴 때는 안정된 상태에서 정확하게 측정해야 한다. 소변을 본 뒤 10분 정도 앉아서 휴식을 취하며, 2~3번씩 재는 것이 좋다. 첫 번째 측정한 혈압은 높게 나올 수 있으므로 가급적 측정값에서 제외한다. 수축기 혈압 135mmHg 이상, 이완기 혈압 85mmHg 이상이 반복되거나, 하루 혈압 변동 폭이 60mmHg 이상이면 병원을 찾아 정확한 검사를 받아보는 것을 추천한다.

이번 연구 결과는 국제학술지 '사이언티픽 리포츠(Scientific Reports)'에 최근 게재됐다.