비싸게 샀는데 금방 ‘물러진 딸기’… 먹어도 문제 없을까?

딸기는 비싸지만 그만큼 맛이 좋아서 인기 있는 과일이다. 그런데, 비싸게 샀는데 금방 무를 때가 많다. 딸기에는 수분이 80~90%로 많은 데다, 과육도 연하기 때문이다. 물러진 딸기는 먹어도 괜찮을까?

무른 딸기는 맛만 떨어질 뿐 먹어도 큰 문제가 되지 않는다. 딸기는 표피가 약하다 보니 세포벽이 잘 붕괴한다. 이때 색깔이 빠지면서 연분홍색으로 변하는 것이다. 다만, 성분 변화는 없기 때문에 먹어도 괜찮다. 그래도 마음에 걸린다면 무른 부분만 도려내고 먹으면 된다. 무른 딸기들을 손질해 잼이나 생딸기 우유를 만들어 먹는 것도 방법이다.

그런데, 무른 딸기에 곰팡이까지 폈다면 즉시 버려야 한다. 곰팡이만 도려내고 먹어서도 안 된다. 딸기 표면에 곰팡이가 생겼다면 이미 딸기 내부까지 포자가 퍼진 상태일 가능성이 크기 때문이다. 그리고 딸기 하나에 핀 곰팡이가 주변 딸기에 퍼졌을 수도 있다. 딸기에는 수분이 많아 곰팡이도 빠르게 퍼진다. 곰팡이가 핀 딸기를 먹으면 복통, 설사 등을 겪을 수 있어 주의해야 한다.

딸기를 샀다면 가급적 3일 안에 먹어야 한다. 딸기는 가장 맛있는 온도인 4~5도에 냉장 보관을 하는 게 좋다. 딸기에는 수분이 많아 온도에 굉장히 예민하다. 권장 온도보다 높은 곳에 보관하면 세포벽이 붕괴해 금방 물러진다. 기온이 지나치게 낮은 곳에 보관해도 딸기 고유의 향이 사라질 수 있다.

딸기의 신선도를 유지하려면 씻지 않은 채 보관하는 게 좋다. 수분이 닿으면 더 빨리 무르기 때문이다. 꼭지도 먹기 직전까지 제거하지 말아야 한다. 내부 수분이 꼭지를 떼어낸 부위에서 증발할 수 있다. 그리고 딸기를 밀폐 용기에 담거나 랩을 씌어 넣어두면 수분이 증발하는 것을 막는 데 도움이 된다.