조개구이 먹다가 입 안에 3억대 ‘이것’ 나와… 정체는?

한 태국 여성이 시장에서 조개 안에서 세계에서 가장 귀하다는 '멜로 진주'를 발견했다. 멜로 진주는 양식이 불가능해 부르는 게 값일 정도로 비싼 천연 진주다.

14일 태국 언론 더타이거 등에 따르면 태국 나콘시 탐마랏주의 와사나(53)씨는 지난달 말 수산물 시장에서 조개 5kg을 사와 집에서 삶았다.

수산물 시장에서 산 조개에서 흰색의 천연 멜로 진주를 발견했다고 보도했다.

와사나씨는 “조개를 삶아서 소스에 찍어 밥을 먹는 중 한 조개 안에서 둥글고 하얀 물체를 발견했다”며 “보자마자 멜로 진주라는 확신이 들었다”고 말했다. 그는 방콕을 방문해 국립보석연구소를 찾아 검사를 의뢰했다. 감정 결과, 조개 안에서 발견된 하얀 물체는 6.8캐럿의 천연 희귀 멜로 진주로 판명됐다.

연구소는 멜로 진주 진품 증명서를 발급했고, 와사나씨는 멜로 진주를 조만간 팔 계획이다. 멜로 진주를 만드는 바다 달팽이인 멜로멜로의 서식지는 크지 않고 양식이 되지 않아 희귀하다.