오래 앉아있으면 회복 어려운 ‘이 장기’ 망가집니다

신체 활동량이 적을수록, 오래 앉아있을수록 만성 신질환 위험이 증가한다는 연구 결과가 나왔다. 다만, 좌식 시간이 길어도 신체 활동량만 늘리면 신장의 부담은 줄어드는 것으로 확인됐다.

강동경희대병원 신장내과 김양균 교수팀과 국립보건연구원 공동 연구팀은 신체 활동량 및 좌식 시간과 만성 신장질환 간 상관관계를 알아보기 위한 연구를 진행했다. 안산·안성 지역에 거주하는 40~60대 일반인을 대상으로 코호트 연구를 실시한 것이다. 총 7988명의 혈액, 소변 검사와 신체 활동량을 분석한 뒤 평균 12년간 추적 관찰했다. 신체 활동량과 좌식 시간은 상·중·하 세 단계로 분류했고, 세 그룹의 신장 기능 변화와 만성 신질환 발생을 분석했다.

분석 결과, 신체 활동량이 적을수록 좌식 시간은 길었으며, 신장 기능 역시 더 좋지 않은 것으로 나타났다. 신장 기능은 건강한 사람이더라도 노화가 진행되면 점차 나빠진다. 그런데 이번 연구에선 신체 활동량이 적거나 좌식 시간이 긴 그룹은 그렇지 않은 그룹에 비해 신장 기능이 더 가파르게 저하된다는 사실이 확인됐다. 12년간의 추적 관찰 결과, 신체 활동량이 적고 좌식 시간이 긴 그룹은 통계학적으로 유의하게 만성 신질환의 발생률도 높았다.

다만, 좌식 시간이 길더라도 신체 활동량만 많으면 만성 신질환 위험도는 증가하지 않았다. 김양균 교수는 “이번 연구에서 좌식 시간이 길어도 신체 활동량을 늘리면 신장 기능 저하를 예방하는 데 도움이 된다는 사실이 밝혀졌다”며 “좌식 생활의 패턴을 바꾸긴 어렵더라도 신체 활동을 늘려 비만, 심장질환, 만성 신질환 발생을 낮출 수 있다”고 말했다.

노년의 건강한 삶을 위해서는 신체 활동량을 늘릴 필요가 있다. 김양균 교수는 “본 연구의 대상자들은 40~60대의 신장질환이 없는 일반인”이라며 “질환이 없어도 오래 앉아 생활하고 신체 활동을 줄이면 10~20년 뒤 만성 신질환 환자가 될 수 있다”고 말했다. 이어 “건강한 노년을 위해 신체 활동량을 늘려 좌식 생활이 주는 위해를 줄여야 한다”고 말했다.

이번 연구 결과는 국제 학술지인 ‘악액질, 근감소증과 근육 저널(Journal of Cachexia Sarcopenia and Muscle)에 게재된 바 있다.