겨울철 난방으로 인한 실내외 건조한 환경은 아토피 환자에게 예정된 고통이다. 심한 가려움, 진물, 태선화 등의 증상이 악화하거나 재발하기 때문이다. 최근 성인 아토피피부염 환자가 증가하고 있다. 강동경희대학교병원 피부과 권순효 교수에게 성인 아토피피부염에 대해 물었다.
◇손상된 피부장벽과 면역반응 원인, 얼굴, 목 등에서 첫 증상
손상된 피부장벽은 알레르기 물질이 피부 내로 침투할 수 있는 좋은 환경이다. 피부가 외부 항원에 면역반응을 일으키면 피부염과 함께 가려움증이 발생한다. 가려움증으로 긁으면 상처가 나며, 상처가 회복되기도 전에 다시 가려움증이 발생해 또다시 긁는 악순환이 반복된다. 곧 만성적인 염증으로 진행하는데 이게 바로 ’아토피피부염‘이다. 알레르기 물질 외에도 겨울철 건조한 환경, 잦은 비누칠과 보습제를 바르지 않는 습관, 유전적인 요인, 대기오염물질, 환경 호르몬 등이 원인으로 작용한다.
30~40대 성인 아토피피부염 환자가 증가하고 있다. 국민 관심 질병 통계자료에 따르면 2018년 아토피피부염 환자는 92만1070명에서 2022년 97만3686명으로 증가했다. 아토피피부염으로 치료받은 0세에서 19세 환자 수는 18%p 감소했지만, 청장년층인 20대는 27%p. 30대는 47%p, 50대는 45%p 증가했다.
성인 아토피피부염 증상은 머리, 얼굴, 목 부위에 주로 나타난다. 처음에는 단순 피부염 형태로 나타나서 얼굴 홍반, 인설, 구순염, 이마의 태선화 병변이 특징적으로 나타난다. 아울러 두피의 심한 비듬, 팔다리 굽힘 쪽의 피부염이 동반되며 피부가 건조하고 두꺼워지는 만성 병변이 많이 나타난다. 얼굴, 목 등 노출 부위에 증상이 나타나는 경우가 많아 환자들이 일상생활에 불편과 우울감을 호소하는 경우도 많다.
◇미세먼지·땀 바로 닦고 샤워는 15분만 해야
증상이 심한 아토피피부염의 경우 단기간의 스테로이드를 사용한다. 하지만 만성 피부질환인 만큼 장기간의 치료가 필요할 때는 사이클로스포린과 같은 면역조절제를 우선 사용하고, 치료 반응에 따라 생물학적제제(듀필루맙) 또는 JAK 억제제 등을 적용한다. 경증이라면 적절한 피부 관리만으로 증상을 조절할 수 있다. 보습제를 바르고 적정한 온도와 습도를 유지해야 한다. 피부 자극 요인이 될 수 있는 미세먼지나 땀은 빠르게 닦아내고 샤워는 미지근한 물에 15분 내외로 짧게 시행한다.
아토피피부염 환자는 평생 관리가 필요하다. 하지만 이것이 평생 약을 먹어야 한다는 의미는 아니다. 잘 조절되는 아토피피부염 환자는 보습제 도포와 악화인자 회피 등의 기본적인 치료만으로 관리가 잘 되기 때문에 약물을 사용하지 않고도 지낼 수 있다. 다만, 악화와 호전을 반복하는 경향이 있으므로 병의원을 다니며 지속적인 관리가 필요하다. 또한 몇몇 연구에서 아토피피부염 환자에서 비흑색종피부암의 위험도가 높아진다는 보고도 있기에 주의가 필요하다.
오랜 피부질환으로 인해 잘못된 정보로 인해 고생하는 경우가 있다. ‘피부과 약은 독하다’, ‘특정 약을 바르면 좋아진다‘ 등의 잘못된 정보를 듣고 따라 했다가 증상이 심각해져서 진료실을 찾는 환자들이 많다. 성인 아토피피부염 환자에게 중요한 건 의사에 대한 신뢰다. 환자의 증상 악화 원인을 같이 찾고 장기간의 관리에 조언을 줄 수 있는 피부과 전문의를 만날 필요가 있다. 최근에는 생물학적제제 등의 신약이 빠르게 나오고 있는 만큼 피부과 전문의를 통한 전문적인 치료를 통해 적절한 치료를 받기를 권유한다.
◇손상된 피부장벽과 면역반응 원인, 얼굴, 목 등에서 첫 증상
손상된 피부장벽은 알레르기 물질이 피부 내로 침투할 수 있는 좋은 환경이다. 피부가 외부 항원에 면역반응을 일으키면 피부염과 함께 가려움증이 발생한다. 가려움증으로 긁으면 상처가 나며, 상처가 회복되기도 전에 다시 가려움증이 발생해 또다시 긁는 악순환이 반복된다. 곧 만성적인 염증으로 진행하는데 이게 바로 ’아토피피부염‘이다. 알레르기 물질 외에도 겨울철 건조한 환경, 잦은 비누칠과 보습제를 바르지 않는 습관, 유전적인 요인, 대기오염물질, 환경 호르몬 등이 원인으로 작용한다.
30~40대 성인 아토피피부염 환자가 증가하고 있다. 국민 관심 질병 통계자료에 따르면 2018년 아토피피부염 환자는 92만1070명에서 2022년 97만3686명으로 증가했다. 아토피피부염으로 치료받은 0세에서 19세 환자 수는 18%p 감소했지만, 청장년층인 20대는 27%p. 30대는 47%p, 50대는 45%p 증가했다.
성인 아토피피부염 증상은 머리, 얼굴, 목 부위에 주로 나타난다. 처음에는 단순 피부염 형태로 나타나서 얼굴 홍반, 인설, 구순염, 이마의 태선화 병변이 특징적으로 나타난다. 아울러 두피의 심한 비듬, 팔다리 굽힘 쪽의 피부염이 동반되며 피부가 건조하고 두꺼워지는 만성 병변이 많이 나타난다. 얼굴, 목 등 노출 부위에 증상이 나타나는 경우가 많아 환자들이 일상생활에 불편과 우울감을 호소하는 경우도 많다.
◇미세먼지·땀 바로 닦고 샤워는 15분만 해야
증상이 심한 아토피피부염의 경우 단기간의 스테로이드를 사용한다. 하지만 만성 피부질환인 만큼 장기간의 치료가 필요할 때는 사이클로스포린과 같은 면역조절제를 우선 사용하고, 치료 반응에 따라 생물학적제제(듀필루맙) 또는 JAK 억제제 등을 적용한다. 경증이라면 적절한 피부 관리만으로 증상을 조절할 수 있다. 보습제를 바르고 적정한 온도와 습도를 유지해야 한다. 피부 자극 요인이 될 수 있는 미세먼지나 땀은 빠르게 닦아내고 샤워는 미지근한 물에 15분 내외로 짧게 시행한다.
아토피피부염 환자는 평생 관리가 필요하다. 하지만 이것이 평생 약을 먹어야 한다는 의미는 아니다. 잘 조절되는 아토피피부염 환자는 보습제 도포와 악화인자 회피 등의 기본적인 치료만으로 관리가 잘 되기 때문에 약물을 사용하지 않고도 지낼 수 있다. 다만, 악화와 호전을 반복하는 경향이 있으므로 병의원을 다니며 지속적인 관리가 필요하다. 또한 몇몇 연구에서 아토피피부염 환자에서 비흑색종피부암의 위험도가 높아진다는 보고도 있기에 주의가 필요하다.
오랜 피부질환으로 인해 잘못된 정보로 인해 고생하는 경우가 있다. ‘피부과 약은 독하다’, ‘특정 약을 바르면 좋아진다‘ 등의 잘못된 정보를 듣고 따라 했다가 증상이 심각해져서 진료실을 찾는 환자들이 많다. 성인 아토피피부염 환자에게 중요한 건 의사에 대한 신뢰다. 환자의 증상 악화 원인을 같이 찾고 장기간의 관리에 조언을 줄 수 있는 피부과 전문의를 만날 필요가 있다. 최근에는 생물학적제제 등의 신약이 빠르게 나오고 있는 만큼 피부과 전문의를 통한 전문적인 치료를 통해 적절한 치료를 받기를 권유한다.