가만있는 들소 건드렸다가… 美 남성, 골절에 장기 손상까지

들소를 구경하기 위해 이웃집 목장에 들어간 미국 남성이 들소 뿔에 찔려 골절상을 입었다.

4일(현지 시간) 미국 매체 뉴욕포스트에 따르면, 유타 주 프로보에 거주 중인 할렌 카르바잘은 최근 집 근처 목장에서 들소에게 공격을 받았다. 귀갓길에 우연히 들소를 발견한 할렌은 몰래 목장에 들어갔다가 이 같은 사고를 당한 것으로 전해졌다. 그는 “울타리를 넘어간 뒤 다시 돌아오고 있었는데 들소가 따라왔다”며 “괜찮다고 생각해 다가오는 들소를 쓰다듬으려다가 공격을 당했다”고 말했다.

들소 뿔에 복부를 찔린 할렌은 중심을 잃고 넘어졌다. 그는 울타리 틈을 통해 최대한 빨리 목장 밖으로 빠져나왔고, 곧바로 병원을 찾았다. 검사 결과 피부가 20cm가량 찢어졌으며, 갈비뼈가 부러지고 폐와 간 또한 일부 손상된 것으로 확인됐다. 다만 생명에는 지장이 없는 상태였다.

할렌은 중환자실에서 일주일동안 치료를 받은 뒤 퇴원했다. 현재는 가정 방문 간호사의 도움을 받으며 회복에 전념하고 있다. 그는 “바보 같은 행동이었다”며 “덩치가 큰 동물을 접할 때는 늘 주의하고 거리를 유지해야 한다”고 말헀다.

야생동물 전문가들은 들소를 가축화된 소처럼 생각해선 안 된다고 경고한다. 들소를 발견했을 때 가까이 다가가면 안 되며, 마주친 들소가 움직이지 않을 경우 사람을 주시하고 있다는 뜻이므로 천천히 뒤로 물러나야 한다. 유타 야생동물자원부 관계자는 “들소를 가축화된 소처럼 친근하게 여기거나 길들여졌다고 오해하는 경우가 많다”며 “들소는 야생동물이다. 예측하지 못한 행동을 할 수 있고, 가까이 다가가면 공격할 수 있다”고 말했다.