지난 4일 서울 중랑구의 한 오피스텔에서 화재가 발생해 주민 10명이 대피했다. 집에 혼자 있던 반려견이 전기난로를 킨 것이 화재 발생 원인으로 추정된다.
5일 서울 중랑소방서에 따르면, 4일 오후 6시 16분께 서울 중랑구 신내동의 5층짜리 오피스텔 2층에서 흰 연기가 난다는 신고가 접수됐다. 즉시 출동한 소방 당국은 인원 47명과 차량 15대를 투입해 신고 26분 만인 오후 6시 42분에 불길을 완전히 잡았다.
인명피해는 없었으나 당시 집 안에 있던 푸들 1마리가 화재 연기를 흡입해 죽은 채 발견됐다.
소방 당국은 화재 당시 집안에 푸들만 있었고, 스위치를 눌러야 작동하는 전기난로의 전원이 켜져 있었던 것으로 미루어 보아 반려견이 난로 전원을 눌러 화재가 발생한 것으로 보고 정확한 사고 원인을 조사 중이다.
반려동물에 의한 화재 사고는 꾸준히 발생하고 있다. 지난 3일만 해도 서울 금천구 오피스텔 건물에서 전기레인지 발화로 인한 또다른 화재 사고가 있었다. 소방당국은 화재 발생 당시, 사고 발생 세대 내부에 고양이 한 마리만 머물고 있었던 것으로 보아 고양이가 전기레인지를 작동시킨 것으로 보고 있다.
불을 낸 반려동물은 대부분 화재 사고로 목숨을 잃는다. 소방청에 따르면 반려인이 전기레인지 위에 불에 타는 행주나 종이상자 등을 올려두고 외출하거나 반려인이 잠든 사이에 반려동물이 버튼식 전기레인지 스위치를 누르는 것이 화재 발생의 대표적 원인이다.
반려동물로 인한 화재 사고를 예방하려면 외출이나 취침 시엔 전기레인지 등 화재를 일으킬 수 있는 제품의 전원 코드를 뽑아야 한다. 전기레인지 주변에 불에 탈 수 있는 물건을 두지 않는 것도 중요하다.
특히 전원 버튼을 손가락으로 터치해 작동시키는 전기레인지의 경우, 사람 손가락뿐 아니라 반려동물의 발바닥에도 반응한다는 제주도소방안전본부 실험 결과가 있다. 반려동물이 전기레인지 위를 돌아다니다가 발바닥으로 전원 버튼을 눌러 레인지가 작동할 수 있으니, 버튼 외부에 따로 덮개를 설치해 반려동물이 밟는 일이 없도록 조치해야 한다.