다이어트를 할 때 가장 힘든 것은 끓어오르는 식욕 참기다. 그렇다고 간식에 손을 댔다간 다이어트가 실패로 돌아갈 수 있어 물만 마시며 견디기도 한다. 이럴 땐 의외로 음식을 먹는 상상을 해보는 게 도움이 될 수 있다.
먹는 상상을 하면 식욕이 줄어든다는 사실을 밝힌 연구 결과가 있다. 지난 2010년 미국 카네기 멜런대 연구팀은 실험참가자 51명을 두 그룹으로 나눠 한 그룹은 초콜릿 사진을 보면서 먹는 상상을 3회 반복하게 하고, 다른 그룹은 먹는 상상을 30회 반복하게 했다. 이후 두 그룹 모두 초콜릿을 섭취하게 했다. 그 결과, 먹는 상상을 3회만 반복한 그룹은 초콜릿을 평균 4.18g 섭취했는데 30회 반복한 그룹은 2.21g을 먹었다. 먹는 상상을 많이 한 그룹의 음식 섭취량이 약 절반으로 줄어든 것이다. 연구팀은 "먹는 상상을 반복하면 오히려 먹고 싶은 욕구에 둔감해지기 때문"이라고 설명했다.
2023년 덴마크 오르후스대 연구팀이 진행한 연구에서도 비슷한 결과가 나왔다. 연구팀은 실험참가자 1149명을 두 그룹으로 나눠 한 그룹은 주황색 M&M 초콜릿 사진을 3번, 다른 그룹에는 30번 보여줬다. 이후 참가자들에게 M&M 초콜릿을 얼마나 원하는지 물었더니 사진을 3번 본 그룹은 평균 6.3개 요구했지만, 30번 본 그룹은 평균 5.6개만 요구했다. 음식 사진을 반복적으로 보면 자신이 먹는 모습을 상상하게 되는데, 이로 인해 음식을 먹지 않고도 뇌가 속아 포만감을 느끼는 것이다. 연구팀은 "음식을 먹는 상상을 할 때 활성화되는 뇌 영역과 실제로 음식물을 먹을 때 자극을 받는 뇌 영역이 같아서 포만감을 느끼게 된다"며 "음식을 먹는 상상만 해도 뇌에 생리적 반응이 일어난다"고 말했다.
먹는 상상을 하면 식욕이 줄어든다는 사실을 밝힌 연구 결과가 있다. 지난 2010년 미국 카네기 멜런대 연구팀은 실험참가자 51명을 두 그룹으로 나눠 한 그룹은 초콜릿 사진을 보면서 먹는 상상을 3회 반복하게 하고, 다른 그룹은 먹는 상상을 30회 반복하게 했다. 이후 두 그룹 모두 초콜릿을 섭취하게 했다. 그 결과, 먹는 상상을 3회만 반복한 그룹은 초콜릿을 평균 4.18g 섭취했는데 30회 반복한 그룹은 2.21g을 먹었다. 먹는 상상을 많이 한 그룹의 음식 섭취량이 약 절반으로 줄어든 것이다. 연구팀은 "먹는 상상을 반복하면 오히려 먹고 싶은 욕구에 둔감해지기 때문"이라고 설명했다.
2023년 덴마크 오르후스대 연구팀이 진행한 연구에서도 비슷한 결과가 나왔다. 연구팀은 실험참가자 1149명을 두 그룹으로 나눠 한 그룹은 주황색 M&M 초콜릿 사진을 3번, 다른 그룹에는 30번 보여줬다. 이후 참가자들에게 M&M 초콜릿을 얼마나 원하는지 물었더니 사진을 3번 본 그룹은 평균 6.3개 요구했지만, 30번 본 그룹은 평균 5.6개만 요구했다. 음식 사진을 반복적으로 보면 자신이 먹는 모습을 상상하게 되는데, 이로 인해 음식을 먹지 않고도 뇌가 속아 포만감을 느끼는 것이다. 연구팀은 "음식을 먹는 상상을 할 때 활성화되는 뇌 영역과 실제로 음식물을 먹을 때 자극을 받는 뇌 영역이 같아서 포만감을 느끼게 된다"며 "음식을 먹는 상상만 해도 뇌에 생리적 반응이 일어난다"고 말했다.