지나치게 술 마시는 사람, ‘이 지방’ 늘어난다

지나친 음주는 이소성 지방을 늘어나게 할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 이소성 지방은 근육, 심장, 간, 신장 등 본래 지방 조직이 없는 부위에 쌓이는 지방으로, 심장, 간 등에 심각한 문제를 일으킬 수 있다.

미국 웨이크포리스트대의대 내과 리처드 카지브웨 교수 연구팀이 45~84세 유럽, 아프리카, 히스패닉, 아시아계 성인 6756명을 대상으로 음주와 이소성 지방간의 상관관계를 분석했다. 연구팀은 참가자들을 가벼운 음주(하루 1잔 이하), 보통 정도의 음주(하루 1~2잔), 과음(하루 2잔 이상), 폭음(어느 한 날 5잔 이상), 평생 금주, 전에 마시다 끊은 그룹으로 나누고 각 그룹의 CT 검사 결과를 비교·분석했다.

연구 결과, 전체적으로 과음과 폭음 그룹은 평생 금주 그룹보다 심장 주위 지방이 현저히 많았다. 심장 주위 외에 다른 부위의 이소성 지방도 상당히 많았다. 특히 심장 주위와 간에 지방이 가장 많은 것으로 나타났다. 마신 술의 종류로 비교했을 때는 포도주를 마신 사람이 맥주나 독주를 마신 사람보다 심장 주위 지방이 적었다. 이는 포도주에 들어있는 폴리페놀 같은 유익한 성분 때문일 것으로 연구팀은 설명했다. 또한, 알코올 섭취와 이소성 지방의 관계는 알코올 섭취량 대비 건강 위험이 크게 높아짐을 보여주는 ‘J자 곡선’으로 나타났다.

연구팀은 “과음과 과도한 이소성 지방은 모두 심혈관 질환의 위험 요인이다”고 말했다.

이 연구는 의학학술지 ‘자마(JAMA)’에 최근 게재됐다.