'왜 이렇게 피곤하지?' 2주째라면… '이 장기' 이상일 수도

현대인에게 만성 피로는 흔한 일이다. 유달리 피곤한 날이 있어도 ‘원래 그렇지’ 간과하기 쉽다. 그러나 평소보다 유난히 무기력하고 피로한 날이 2주 이상 지속되면, 한 번쯤 갑상선질환을 의심해보는 게 좋다.

갑상선질환 중 가장 대표적인 게 갑상선기능항진증과 갑상선기능저하증이다. 갑상선기능항진증은 갑상선 호르몬이 과도하게 분비되는 것으로, ▲심계항진, 심방조동(심장이 분당 250~400회 빠르게 수축하는 상태)과 같은 심장질환 ▲ 설사나 위축성위염 같은 소화기계 문제 ▲근무력증 같은 근육계 질환 ▲습진, 가려움증 같은 피부 증상을 유발할 수 있다. 더위도 잘 타게 된다. 몸속에서 난방을 돌린 것 같은 열이 느껴지는 것이다. 잘 먹는데도 체중이 감소하거나, 신경질이 부쩍 늘거나 안전부절 못 하는 등의 정서적 변화도 나타난다. 가만히 있어도 눈을 부릅뜬 것 같은 갑상선안병증이 동반되기도 한다.

갑상선기능저하증은 이와 반대다. 갑상선이 호르몬을 충분히 분비하지 못해 발행산다. 수술로 갑상선을 제거했거나, 방사선 치료를 받았거나, 갑상선염에 의해 갑상선 조직이 파괴돼 발생한다. 에너지를 만들고 소비하는 속도가 느려지며 체온이 떨어지고, 추위를 많이 느끼는 게 주요 증상이다. 의욕이 없어지고, 만성 피로를 느끼거나 갑작스레 체중이 증가할 수 있다.

갑상선기능항진증 환자는 보통 항갑상선제를 복용하게 된다. 갑상선 호르몬 생산을 억제하는 약이다. 2~4개월 복용하면 갑상선 기능이 정상화되면, 이를 유지하는 치료를 2~3년 정도 받게 된다. 방사선 요오드 치료를 받아야 하거나 외과적 수술이 필요할 때도 있다. 방사선 요오드에서 방출되는 방사선은 갑상선 세포의 성장과 기능을 떨어뜨린다. 물약이나 알약 형태로 방사선 요오드를 복용할 수 있다. 외과적 수술은 갑상선을 직접 제거하는 방식으로 이뤄진다. 갑상선기능저하증 환자는 반대로 갑상선 호르몬을 보충하는 게 치료다. 대부분 갑상선호르몬제를 복용하는 방식으로 이뤄진다.

갑상선 질환을 제때 치료하지 않으면 부정맥, 심부전 등 심혈관질환이 생길 수 있다. 목 주위에 혹 같은 멍울이 생기고, 안구가 튀어나오는 등 외형적 변화도 일어날 수 있다. 의심 증상이 여럿 나타난다면 바로 검사를 받아보는 게 좋다.