약 먹고 '이 자세' 취하면, 약효 빨라져

약효가 빠르게 돌길 원한다면 약을 먹고 오른쪽으로 누워보자. 약물이 체내에 가장 빠르게 흡수되도록 하는 방법이다.

미국 존스홉킨스대 기계공학과 라자트 미탈(Rajat Mittal) 교수 연구팀은 약을 복용하고 어떤 자세를 취하는지에 따라 체내 흡수율이 달라질지 확인하기 위해 연구를 진행했다. 연구팀은 34살 남성의 위를 촬영해 위에서 창자까지 형태를 본뜬 'StomachSim' 시뮬레이션 모델을 만들었다. 이후 서 있기, 오른쪽으로 눕기, 왼쪽으로 눕기, 정자세로 눕기 등 4가지 자세를 취했을 때 나타나는 알약의 용해 속도를 확인했다.

약물은 식도와 위를 거친 후 위와 십이지장 사이 작은 고리 모양 근육인 유문을 지나 장에서 혈액으로 흡수된다. 흡수 속도의 핵심은 '유문을 얼마나 빨리 통과하는지'다. 유문을 지나면 위로 역류하지 못해 그대로 장으로 내려와 흡수되기 때문이다.

분석 결과, 자세에 따라 약물 흡수 속도가 1시간 이상 차이가 났는데, 오른쪽으로 누웠을 때 가장 빨리 흡수됐다. 정자세로 눕거나 상체를 똑바로 세웠을 대보다 2.3배 빨랐고, 왼쪽으로 누웠을 때보단 10배나 더 빨랐다. 오른쪽으로 누웠을 땐 흡수까지 10분, 정자세로 눕거나 똑바로 상체를 세웠을 땐 23분, 왼쪽으로 누웠을 땐 100분 차이가 나는 식이다.

연구팀은 자세에 따라 중력이 작용하는 방향이 달라진 게 결과의 차이를 유발했다고 밝혔다. 오른쪽으로 누우면 약의 윗부분이 유문 입구, 소장과 가장 가까운 쪽으로 떨어졌지만, 상체를 세우거나 정자세로 누우면 약은 위 하부로 떨어졌다. 왼쪽으로 누우면 위 상부에 떨어졌다. 유문은 위의 오른쪽 아래에 있다.

연구팀은 "실험 결과를 적용한다면 진통제 같은 속효성 약물을 복용한 뒤에는 약 30분 동안 오른쪽으로 누워 있을 것을 권한다"며 "노인들은 거동이 불편해 약 복용 후에 앉아 있거나 누워 있는 경우가 많은데 왼쪽으로 누우면 약물 흡수가 지체될 수 있어 주의해야 한다"고 했다.

한편, 약을 먹을 때 찬물보다는 미지근한 물과 복용하는 게 좋다. 물 온도가 약효에 큰 영향을 미치지는 않지만, 위 온도가 따뜻해져 혈액순환이 원활해지면 약 흡수가 더 빨라질 수 있다.