스트레스가 살찌운다는데… 어떻게 막을까?

스트레스를 받는 성인 남성의 비만 위험이 스트레스가 적은 남성보다 1.5배 높다는 연구 결과가 나왔다.

인천대 체육교육과 양종현 교수팀은 2015년 한국체육과학원과 문화체육관광부가 공동으로 수행한 국민체육사업 실태 조사에 참여한 성인 3457명을 대상으로 스트레스와 비만·고혈압의 상관성을 분석했다.

연구 결과, 낮은 수준의 스트레스에 노출된 성인 남성의 비만율은 30.9%였다. 중간 정도의 스트레스와 심한 스트레스에 노출된 성인 남성의 비만율은 각각 39.9%, 39.6%였다. 이에 따라 중간 정도의 스트레스와 심한 스트레스에 노출된 성인 남성의 비만 위험은 낮은 스트레스 수준의 성인 남성보다 1.5배 높은 것으로 나타났다. 성인 남성의 스트레스 수준은 고혈압 발생 위험엔 이렇다 할 영향을 미치지 않았다.

성인 여성의 스트레스 수준은 이들의 비만이나 고혈압 위험을 특별히 높이지 않았다. 이는 남성이 스트레스로 인한 비만 위험에 더 취약할 수 있음을 시사한다. 스트레스 수준이 비만과 고혈압에 미치는 영향은 성인보다 65세 이상 노인에게선 상대적으로 적었다.

연구 저자 양 교수는 “만성 스트레스는 종종 나쁜 식습관의 변화를 일으켜 체중 증가로 이어질 수 있다”고 말했다.

한편, 스트레스를 줄이려면 자신만의 정신건강 관리법을 찾아 실천하는 게 좋다. 예를 들어 ▲심호흡하기 ▲자연 속에서 시간 보내기 ▲반려동물 키우기 ▲다른 사람과 대화하기 ▲족욕 하기 ▲미래나 과거에 대한 생각보다 현재에 집중하기 ▲글로 표현하기 등이 도움이 될 수 있다.

이 연구는 국제 학술지 ‘헬스케어(Healthcare)’에 최근 게재됐다.