수분 2%만 부족해도, 우리 몸에 생기는 일

개인차가 있지만 성인의 경우, 몸의 60~70%가 물이다. 그렇게 많은 게 물이니, 하루에 물 몇 잔 안 먹는다고 무슨 일 생기겠나 싶다. 그런데 ‘물 부족’에 대해 우리 몸은 상상 이상으로 민감하게 반응한다. 정상적인 상태를 기준으로, 2% 정도의 수분이 부족한 상태가 3개월 이상 지속되면 ‘만성 탈수’로 분류한다.

◇만성 탈수의 실상
‘2% 부족’이면 어느 정도 양이 모자란 걸까. 70㎏의 성인, 그리고 60%의 물 비중을 상정하자. 정상적일 경우, 이 사람 몸의 수분량은 42리터(70×0.6)다. 이때 2%면 얼마나 될까. 840밀리리터다. 1리터 가깝다. 우리 몸에 있어야 할 물 1리터가 사라진 채 3개월이 지속된다? 우리 몸은 단기적인 수분 결핍에 적응하려고 애를 쓰겠지만, 찾아오는 변화를 피할 수도 없다.

먼저 피부가 늙는다. 피부의 구성을 따져 보면 약 70%가 수분, 27%가 단백질과 지방, 0.5%가 무기질이다. 이런 구성이 균형을 이뤄야 피부가 촉촉하고 탄력 있어 보인다. 만성 탈수 상태에선 균형이 깨진다. 물 부족으로 인해 노폐물이 잘 안 빠지고, 영양도 전달받지 못한다. “너 요즘 왜 이리 푸석푸석 해보여?”란 소리가 시작된다. 또 소화불량의 원인이 된다. 수분이 부족하면 신진대사가 저하돼 소화 기능이 떨어진다.

◇차와 커피는 ‘버리는 물’
물 대신 종일 차와 커피로 수분을 보충하는 사람들이 있다. 만성 탈수의 주요 원인 중 하나다. 차와 커피를 두고 ‘버리는 물’이란 표현을 쓰기도 한다. 이뇨 작용을 통해 몸속 수분을 배출한다. 차와 커피를 마시는 건, 내 몸속에 물을 주입하는 게 아니라, 내 몸속의 물을 외부로 배출하는 것이다. 그래서 ‘버리는 물’이다. 당 함량이 높은 탄산음료는 말할 필요가 없다.

땀, 호흡, 소변, 대변을 통해 우리 몸은 수분을 쉼 없이 배출한다. 성인 한 사람이 하루 평균 음식으로 섭취하는 수분은 약 1리터, 배출하는 수분은 약 2.4리터라는 통계가 있다. 하루에 1.5리터 정도의 물은 마셔줘야 한다는 말은 그래서 나온다. 요즘처럼 커피와 탄산음료가 생수를 압도하는 시절에 우리 몸은 만성적 물 부족에 시달리기 쉽다. 소화불량까진 아니더라도 쉽게 피로가 느껴진다면 잘못된 물 섭취에 대해 점검해봐야 한다.

그런 자각 끝에 마음 단단히 먹고 물을 마셔봤는데, 자꾸 몸이 붓더라는 사람들이 있다.
그만 마셔야 할까?
계속 마셔야 한다.
만성 탈수인 사람이 흔히 겪는 증상이다. 건조한 몸에 갑자기 물이 들어오니 몸이 수분을 붙잡아두려 한다. 그래서 붓는다. 포기하지 말고, 꾸준히 계속 마시라는 게 전문가들의 조언이다. 시간이 지나면 몸이 잡고 있던 수분을 내려놓기 시작한다. 부기도 빠진다.