골프 후 통증, 대부분 인대·힘줄 문제… '프롤로테라피' 효과 있어

근골격계의 통증 재활은 재활의학의 한 분야며, 수술을 제외한 물리치료, 운동치료, 약물치료, 주사요법을 통해 통증의 원인을 찾아 해결하는 치료의 한 방법이다.

우리 몸의 근골격계는 뼈와 뼈를 인대가, 근육과 뼈를 힘줄이 서로 연결해 유지하고 있다. 이런 근골격계 중 가장 취약한 부분은 뼈와 뼈를 연결하는 인대, 뼈와 근육을 연결하는 힘줄 접합부다. 해당 부위는 외부의 힘에 의해 손상되기 쉽다.

인대와 힘줄 접합부 손상을 완전히 치료하지 않고 방치하면 만성 통증으로 고통 받을 수 있고, 오래되면 관절 건강도 빨리 악화돼 퇴행성관절염으로 진행하는 경우도 많다. 특히 프로 골프선수, 야구선수, 축구선수 등 전문 운동선수들은 이 같은 손상을 받을 기회가 훨씬 많기 때문에 시즌이 끝나면 부상 예방을 위해, 또 경기력 향상을 위해 예비 운동과 체력 강화 훈련을 통해 열심히 기초 체력을 다진다.

하지만 일반인들은 충분한 예비 운동이나 평소 운동하는 습관이 몸에 배어있지 않기 때문에 주말에 골프, 축구, 농구, 테니스와 같은 운동을 하고 나면 근골격계 통증을 호소하곤 한다. 운동 후 하루 이틀의 근육 통증은 혈액 순환이 좋아지거나 근육의 힘이 생기고 심폐기능이 향상되는 등 우리 몸에 좋은 방향으로 작용하기도 한다. 그러나 국소적인 통증이 3일 이상 지속된다면 이상이 있다는 신호다.


일반적으로 ‘발목이 삐었다’, ‘허리가 아픈데 디스크 같다’, ‘골프엘보 같다’고 말하는 증상들은 인대, 힘줄이 늘어났거나 부분적으로 찢어진 경우가 대부분이다. 이 경우 병원에서 방사선 검사를 하면 이상이 없는 것으로 나오며, 초음파검사나 MRI검사를 해야 정확한 진단을 받을 수 있다.

힘줄이나 인대가 늘어나거나 부분적으로 찢어져도 우리 몸은 스스로 치유 할 수 있는 면역방어 체계가 있다. 다만 인대와 힘줄 접합부는 혈액 순환이 좋지 않아 완전히 정상으로 돌아가는 것이 불가능하다. 연구에 의하면 보존적 치료를 잘해도 다치기 전 70% 이상 정상으로 회복되긴 힘들다. 이런 사실은 보통 평범한 일상생활은 문제없지만 운동을 하다보면 통증이 재발하고 경기력이 떨어지니 난감한 문제에 봉착하게 되는 것이다.

이처럼 근골격계 문제 중 가장 많은 인대, 힘줄 접합부 부분 파열에 증식제를 주사해 인대와 힘줄을 정상에 가깝게 재생할 수 있는 방법이 프롤로테라피인 것이다. 이 주사제는 근골격계 통증에 쓰고 있는 호르몬제(스테로이드)가 아니기 때문에 주사 횟수 제한 없이 사용할 수 있는 안전한 약물이다.

비접촉스포츠인 동시에 한 방향 운동인 골프의 경우 팔꿈치·손목·어깨·무릎·발목 부위에서 뼈와 근육을 연결하는 힘줄의 손상이 특히 많다 국내에만 30여만명의 크고 작은 골프 관련 손상 환자가 확인된다는 통계도 있다. 이런 환자들에게 프롤로테라피는 일시적인 통증 완화가 아닌 완치를 목표로 하는 좋은 치료의 한 방법이 될 것이다.