감기 빨리 나으려면 운동해야 할까?

흔히 운동은 면역력 향상에 좋다고 잘 알려져 있다. 그러나 감기 걸렸을 때 하는 ‘빡센 운동’은 되레 감기 증상을 더욱 악화시킬 수 있어 주의해야 한다.

중등도의 운동은 면역력 저하를 유발한다. ‘운동과 건강’에 게재된 논문에 따르면 일회성의 강한 운동은 인체의 면역력을 해쳐 그렇지 않은 사람보다 1.5배 질병에 걸리기 쉬운 몸 상태를 만든다. 과도한 운동은 오히려 면역학적 항상성을 방해하거나 항체반응을 억제해 감기 등 질병에 걸릴 가능성을 증가시킨다. 무리한 운동을 한 다음 날 감기 증상이 동반되는 것도 이 때문이다.

중앙대광명병원 가정의학과 오윤환 교수는 “중등도 강도의 운동이 감기에 걸리기 전에 감염 위험이나 증상 정도를 줄여줄 수 있는 예방적 차원에선 도움을 줄 수 있지만, 감기에 걸렸을 땐 실질적인 도움을 준다고 보긴 어렵다”며 “심지어 고강도 운동은 단기적으로 볼 때 백혈구 수치와 면역글로불린 수치를 감소시켜 감염 위험성을 높인다”고 말했다. 백혈구는 대표적인 면역세포, 면역글로불린은 우리 몸에 세균이나 바이러스가 침입했을 때 이를 방어하는 대표적인 물질이다.

따라서 감기기운이 있다면 되도록 운동을 피하는 것이 좋다. 그럼에도 운동을 해야겠다면 산책, 걷기 등 가벼운 유산소 운동을 권한다.

한편, 서울대 국민건강지식센터에 따르면 중등도 운동은 호흡이 평소보다 가쁜 상태로 하는 운동을 말한다. 빨리 걷기, 자전거 타기 등이 이에 해당한다. 고강도 운동은 숨이 차 옆 사람과 대화가 어렵고 몸이 뜨거워져 땀이 나는 정도다. 달리기, 축구, 수영 등이 그 예다.