[의학칼럼] 유전에 의한 ‘단지증’, 치료법은?

‘단지증’은 손가락·발가락이 통상적인 형태를 띠지 않고 누가 봐도 짧아 보이는 경우를 뜻한다. 반대로 통상적인 형태보다 긴 경우 ‘장지증’이라고 한다. 단지증은 대부분 유전에 의해 나타나며, 사고나 질병에 의해서도 후천적으로 발생할 수 있다.

단지증·장지증 환자는 손가락·발가락 길이 때문에 큰 스트레스를 받는다. 볼링, 당구 등과 같은 운동을 즐기지 못하는 것은 물론, 발가락 장지증으로 인해 통증을 느끼기도 한다. 심하면 발가락 변형으로 이어지는 경우도 있다. 실제 장지증 환자는 신발 속 발가락 공간을 확보하기 위해 본인의 발 사이즈보다 큰 신발을 신곤 한다. 발 사이즈에 맞춰 신으면 긴 발가락이 지속적으로 압력을 받아 통증·염증이 발생하기 때문이다.

안타깝게도 단지증·장지증은 예방법이 없다. 수술 외에는 개선 방법 역시 없는 상태다. 미용 목적이든, 통증을 개선하기 위한 목적이든, 개선하려면 수술을 고려해야 한다. 생활하는 데 큰 불편함이 없다면 치료하지 않아도 되지만, 통증·불편함 등을 느낀다면 수술 치료를 고려할 필요가 있다.

(*이 칼럼은 뉴본정형외과 임창무 대표원장의 기고입니다.)