위암, 식습관만큼 중요한 게 ‘2차 예방’이라던데?

우리나라는 세계에서 위암 발병률 1위 국가다. 인구 10만 명당 위암 발병률이 미국의 약 10배에 달한다. 가천대 길병원 소화기내과 김경오 교수는 "위암을 예방하려면 건강한 식습관 등 일차 예방에 힘쓰면서도, 정기 검진으로 조기에 위암 요인을 찾아내 치료하는 이차 예방도 매우 중요하다"고 말했다.

◇환경 요인 피하는 게 일차예방
위암은 식습관, 흡연 등 환경적 요인으로 발생한다. 이 요인들을 잘 알고 피하는 게 일차 예방이다. 흡연하면 위암 발생률이 1.5~2.5배가량 증가한다. 또한, 나이트로소아민(nitrosoamine), 나이트로소 아마이드(nitrosoamide), 이종환식아민(heterocyclic amine) 등 발암물질을 식품으로 섭취하게 되면 위점막에 안 좋은 영향을 줄 수 있다. 탄 음식에 주로 포함된다. 특히 고농도의 염분을 먹으면 위점막의 오르니틴 탈카르복실 효소를 활성화해 암 발생을 촉진할 수 있다. 위 내 세균에 의해 위암이 생기기도 하는데, 대표적으로 헬리코박터균이 있다. 강력한 발암 물질인 이 균은 주로 위 점막에 존재하며 위염, 위십이지양궤양 등을 유발한다. 세계보건기구(WHO)는 헬리코박터균을 1급 발암물질로 분류하고 있다. 짜거나 탄 음식을 피하고, 금연하며, 헬리코박터 제균 치료를 제때 받으면 위암을 발병 소지를 줄일 수 있다.

한편, 위암은 위점막에서 발생하는 만성위축성위염, 장상피화생, 선종의 단계를 거쳐 발병한다.

◇주기적인 내시경으로 위암 조기 발견해야
일차예방과 함께 이차예방에도 힘써야 위암을 효과적으로 예방할 수 있다. 이차예방으로는 검진 내시경을 통한 조기 발견과 치료가 있다. 내시경 치료법이 발달해 암 전 단계 병변인 선종단계에서 내시경으로 절제해 치료하면 암 발생을 예방할 수 있다. 김경오 교수는 "우리나라는 범정부 차원에서 국가 암 조기검진사업으로 위암을 포함한 5대 암에 대해 시행하고 있다"며 "위암은 빨리 발견하면 5년 생존율이 97%에 달하기 때문에 조기 진단이 매우 중요하다"고 말했다.

특히, 가족 중 위암 환자가 있다면 그렇지 않은 사람보다 위암에 걸릴 확률이 높으므로 더욱 일차 예방과 함께 이차 예방에 신경 써야한다.