[의학칼럼] 겨울 시작됐다… "허리 보온에 신경 쓰세요"

선선한 바람이 불던 가을이 지나고 겨울의 시작을 알리는 입동(立冬)이 지났다. 기온이 떨어지고 차가운 바람이 불면 유독 통증에 민감해진다. 특히 만성적인 허리 통증을 느끼는 사람들은 겨울철에 증상이 심해지는데, 왜 그럴까?

겨울철 허리 통증의 원인 '경직된 척추 근육과 인대'
평생 살면서 누구나 한 번씩 겪어보는 허리 통증은 허리에 지속적인 압력이 가해지면서 근육과 인대, 디스크와 같은 신체 구조물이 손상돼 발생한다. 특히 기온이 낮은 겨울철에 유독 허리 통증이 심해지는 이유는 기온이 낮아지면서 근육과 인대 등이 경직되고 디스크와 관절 등 유연성이 저하되기 때문이다. 또 혈관이 수축되면서 혈액순환이 떨어져 작은 충격에도 부상을 입을 수 있고, 회복력도 떨어진다. 평소 만성적인 허리 통증이나 디스크와 같은 허리질환을 앓고 있다면 위와 같은 이유로 더욱 심한 통증을 느낄 수 있다.

일시적 통증은 휴식과 운동, 만성 통증은 치료 필요
낮은 기온으로 경직된 근육이나 인대에 일시적인 충격이 가해져 나타난 통증이라면 충분한 휴식만으로도 통증이 완화될 수 있다. 이때 무리하지 않는 선에서 허리 스트레칭을 병행하면 경직된 근육을 풀어줄 수 있고 혈액순환에도 도움을 줘 통증 감소에 효과적이다. 만약 일시적인 근육과 인대 손상일지라도 몸을 움직일 수 없을 정도로 통증이 극심하다면 약물과 주사치료를 진행할 수 있다.

문제는 일시적인 통증이 아닌 만성적인 허리 통증과 다리까지 이어지는 방사통이다. 이때 의심할 수 있는 척추질환이 바로 허리디스크이다. 허리디스크는 척추뼈 사이에서 충격을 흡수하는 디스크가 돌출되어 신경을 눌러 통증이 발생하는데, 대표적인 증상이 다리가 저리고 찌릿찌릿한 신경성 통증이다. 초기에는 약물과 주사치료, 재활운동으로 충분히 호전 가능하지만, 방치한다면 신경이 손상될 수 있기 때문에 질환이 의심되면 적극적인 진단과 치료가 필요하다.

추운 날씨 허리 통증 줄이는 방법
겨울철 허리 통증을 줄이기 위해서는 따뜻한 옷을 입어 체온이 떨어지지 않게 유지하는 것이 중요하다. 그렇다고 너무 두꺼운 옷을 입는 것은 자칫 넘어졌을 때 몸을 둔하게 만들어 부상으로 이어질 수 있기 때문에 얇은 옷을 여러 겹 껴입는 것이 좋다. 평소 허리 통증이 있다면 실내에서도 핫팩이나 담요로 허리와 배를 감싸 따듯하게 하면 통증이 완화될 수 있다. 취침 전 따듯한 물에 반신욕을 하는 것도 도움이 된다.

추운 날씨에 활동량이 줄어드는 것도 통증의 원인이 될 수 있기 때문에 춥다고 집 안에만 있는 것보다는 하루 30분 이상 빠른 속도로 걷기 운동을 해주는 것이 좋다. 평소 스포츠를 즐긴다면 준비운동을 통해 경직된 근육을 충분히 풀어줘야 하고 본격적인 활동에 앞서 약간 땀이 날 정도의 가벼운 러닝을 해주는 것도 부상 예방에 도움이 될 수 있다.

<경직된 허리 풀어주는 스트레칭>
고양이등&새우등 만들기
1. 양팔을 바닥에 붙이고, 고양이등&새우등을 만들어준다
2. 양 팔꿈치는 펴고 5초간 유지한다
3. 다리는 움직이지 않는다
4. 10회씩 2~3세트 진행한다.

양손으로 바닥 밀어 가슴 들기
1. 앞으로 엎드린 뒤, 팔을 뻗고 상체를 들어 올린다
2. 팔꿈치를 펴고 골반은 바닥에 붙인다
3. 통증 없는 범위 내에서 들어 올린다
4. 10회씩 2~3세트 진행한다.
(* 이 칼럼은 수원나누리병원 척추센터 김기준 원장의 기고입니다.)