6~12세 어린이에게 하루 한 시간씩 책을 읽어주면 지능 지수가 올라간다는 연구 결과가 나왔다.
이탈리아 트렌토대 심리학 및 인지과학 에마누엘 카스타노(Emanuele Castano) 교수팀은 32개 초등학교 626명 어린이를 대상으로 책 읽어주기가 지능 지수 향상에 도움을 주는지 확인했다. 연구팀은 교사에게 일부 반에서만 연령에 맞는 소설을 한 시간 동안 읽어주도록 했다. 실험은 4개월 동안 진행됐다.
연구팀은 실험 전과 4개월 후 웩슬러 아동 지능검사(WISC-IV)와 종합인지기능 진단검사(CAS2) 등으로 어린이의 지능을 측정했다. WISC-IV는 어린이가 알고 있는 어휘, 이해력, 단어 추론 능력 등을 확인하고, CAS2는 주의력과 상황 처리 능력 등 사고력을 검사한다.
측정 결과, 책을 읽어준 어린이 그룹의 지능이 읽어주지 않은 어린이 그룹보다 지능 향상이 훨씬 더 두드러졌다. 읽어주지 않은 어린이 그룹은 일반적인 지능 발달 수준에 그쳤다.
카스타노 교수는 "책을 읽어주는 시간은 아이들과 학교에 장기적으로 긍정적인 영향을 미칠 수 있다"며 "소설 등 특히 좋은 문학 소설을 읽어주면 지식, 사고력뿐만 아니라 아이들의 사회 정서적 공감 능력까지 키울 수 있다"고 말했다.
연구팀은 "이 실험을 이탈리아 페루자 대학의 연구팀 연구 결과에서 착안했다"며 "페루자 대학 연구팀은 노인과 12세까지 어린이에게 소리 내 읽어줬을 때 어떤 효과를 내는지 조사했고, 이 연구 결과로 이탈리아 토스카나주 공립학교에서는 하루 1시간 동안 낭독하는 시간이 생겼다"고 말했다.
한편, 이번 연구 결과는 미국심리과학학회 온라인 회의에서 최근 발표됐다.