한미약품은 창업주 고 임성기 회장의 신약개발에 대한 철학과 유지를 계승하기 위해 설립된 ‘임성기재단’이 희귀난치성 질환 분야 연구지원 사업을 시작한다고 27일 밝혔다.
사업은 공모 첫 해 약 4억원 규모로 진행되며, 재단은 희귀질환 병리기전 규명부터 치료제 임상 단계까지 전 주기를 지원한다. 연구공모 분야는 ‘소아염색체 이상에 따른 극희귀질환의 기초 및 임상연구’다. 재단 측은 “의학적 미충족 수요가 매우 커 해당 분야의 연구가 반드시 필요하지만, 환자 수가 극히 적어 치료제 개발을 위한 연구가 활발히 이뤄지지 않고 있다는 점을 고려해 공익적 측면에서 이 분야를 지정하게 됐다”고 설명했다. 실제 재단이 지정한 극희귀질환 분야는 국내 환자 수가 연간 100명 이하로 유병률이 매우 낮고 별도 질병코드가 존재하지 않아 환자·가족들이 큰 고통을 받고 있다.
공모 기간은 오는 5월 2일부터 7월 31일까지며, 신청 자격은 국내에 있는 한국 국적 ▲의학·약학·생명과학 분야 기초 및 임상연구 수행 연구책임자(PI) ▲국내 대학 전임교원 ▲대학 부설연구소 및 국립·공립·정부출연 연구기관 연구원 ▲대학부속병원 및 상급종합병원 임상 교수 등이다. 공모 희망자는 임성기재단 홈페이지에 업로드 된 양식을 토대로 신청서 1부와 15페이지 이내로 작성한 연구계획서 1부(연구기간 3~5년)를 재단 사무국 이메일로 접수하면 된다. 재단 심사위원회는 올해 10월까지 심사를 통해 지원 대상을 선정한 뒤, 이사회 승인을 거쳐 지원 대상을 최종 확정한다. 지원 규모는 1개 과제당 연 2억원 이내로, 연구기간 3~5년 동안 계속 지원된다. 임성기재단 이관순 이사장은 “치료제가 없어 고통 받는 희귀질환 환자에게 꿈과 희망을 줄 수 있는 지원 사업이 되길 고대한다”며 “이는 임성기 회장이 평생 간절히 소망한 신약개발의 신념을 계승하는 것은 물론, 임 회장이 직접 선정한 한미의 경영이념 ‘인간존중’과 ‘가치창조’를 실현하는 길이 될 것으로 확신한다”고 말했다.