질병관리청 국립보건연구원 국립감염병연구소는 26일 미국 국립알레르기감염병연구소와 신·변종 감염병에 대한 연구개발 협력 강화를 위한 협력의향서(LOI)를 체결했다고 밝혔다.
이번 의향서 체결은 한국-미국 국립감염병연구소 간 협력 의향 서신 교환에 따른 후속 조치이다. 양측은 현재 논의하고 있는 코로나19 치료제 개발과 임상 연구, 결핵 진단 및 치료평가 연구(RePORT), 라임병 등 매개체 전파 질환에 대한 진단법 개선, 신종 감염병에 대한 글로벌 감시 및 선제 대응을 위한 연구 등을 우선으로 공동으로 진행할 계획이다.
체결식에서는 신속한 신·변종 감염병 대응·대비를 위한 양 기관 간 공동연구 주제선정 및 세부 추진방안에 대해 논의가 진행됐다. 특히 미국 측에서 제안한 ’신종 및 알려진 바이러스에 대한 면역반응 평가정보를 통해 진단, 치료제, 백신 개발을 위한 선제 판데믹 대응 프로그램‘(PREMISE)에 적극적으로 참여할 예정이다.
또한 협력의향서를 계기로 양국의 연구자들이 참여할 수 있는 국제 공동연구, 인력교류와 공동심포지엄 개최 등을 추진해 나가기로 했다.
국립감염병연구소 장희창 소장은 “새로운 정부 출범에 즈음해 더욱 실질적인 연구 협력을 추진할 수 있는 기반을 구축하게 됐다는 점에서 의미가 크다”라고 전했다. 장 소장은 “양 기관 연구자들 간 공동연구 협력을 통해, 신종감염병에 대한 백신 및 치료제 개발뿐만 아니라 결핵과 같이 사회적으로 문제가 되고 질병 부담이 있는 미해결 감염병에 대한 문제해결형 연구를 적극적으로 추진하겠다"고 말했다.