날이 따듯해지면서 옷차림이 가벼워지고 있다. 오돌토돌 불그스름하거나 쩍쩍 갈라지는 피부를 가진 사람들은 걱정이 앞서기도 한다. 각각 털을 뽑은 닭, 허물을 가진 뱀의 피부와 닮았다고 해서 닭살, 뱀살이라고 불린다. 없애려면 어떻게 해야 할까?
◇각질 제거로 일부 개선, 전신 퍼져 스트레스 심하다면 레이저 치료로
닭살은 두 종류가 있다. 하나는 ‘닭살이 돋았다’는 표현에 등장하는 그 닭살이다. 우리 몸은 추위나 위험 등을 감지하면 본능적으로 교감신경이 활성화된다. 체열 손실을 막으려고 입모근이 피부의 털을 세우고 세포들이 표면적을 줄이면서 피부가 순간적으로 닭살처럼 두드러지게 된다. 원인 자극이 사라지고 일정 시간이 지나면 원래의 피부로 돌아간다.
문제는 사라지지 않는 닭살이다. 이러한 닭살은 ‘모공각화증’ 혹은 ‘털구멍각화증’의 일종이다. 모공 내에 과도하게 쌓인 각질이 덩어리를 형성해 발생한다. 흔히 팔, 허벅지, 어깨, 엉덩이에서 많이 보이고 드물게 가슴, 등에도 나타난다. 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 유전적 피부 질환인 것으로 알려졌다. 지나치게 샤워를 자주 하거나 습관적으로 때를 미는 등 피부를 건조하게 만드는 생활습관도 원인으로 거론된다.
심하지 않다면 샤워 습관 개선과 각질 제거로 좋아진다. 그러나 온몸에 나타나거나 여드름처럼 붉게 변한 닭살은 방치하면 ▲피부 염증 ▲부종 ▲색소 침착 등을 유발할 수 있다. 스트레스 역시 심하므로 이럴 땐 치료받는 게 좋다. 완치되는 질환은 아니지만 박피·레이저 치료 등으로 50~70%까지 증상을 완화할 수 있다.
◇뱀살은 샤워 습관 개선, 유·수분 공급으로 증상 완화
뱀살은 유전성각화증의 일종인 ‘어린선(비늘증)’이다. 팔과 다리 등의 피부가 뱀 허물처럼 갈라져서 이름 붙여졌다. 닭살과 마찬가지로 건조하면 악화된다. 뱀살 역시 유전적 영향이 큰데 피부 각질층 밑에 있는 과립층에서 ‘필라그린’이라는 단백질이 잘 만들어지지 않으면 생긴다. 이밖에 임파선암, 갑상선기능저하증, 사르코이드증(원인을 알 수 없는 전신적 염증 질환) 등으로 인해 발생하기도 한다.
뱀살은 특히 보습에 신경 써야 한다. 각질을 떼어낸다고 긁거나 손으로 털어내면 더 심해지기 마련이다. 각질연화제를 이용해 주 1~2회 묵은 각질을 제거해주고 비타민A 연고를 용법에 맞게 발라주면 도움받을 수 있다. 샤워 습관도 중요하다. 뜨거운 물이 아닌 미지근한 물을 사용하는 게 좋다. 또 세정력이 강한 비누 역시 멀리해야 한다. 샤워 후 유·수분 공급도 중요하다. 수건으로 물기를 살짝 제거한 후 보습 제품을 발라 피부 건조를 막는다. 로션으로 보습이 부족한 것처럼 느껴진다면 바세린을 바르는 것도 좋다.