매일 쓰는 치약, 효과 '제대로' 보는 방법

칫솔에 치약을 짜고 양치질하기 전, 물을 묻힐까 말까 고민된다면 주목하자. 치약에 물을 묻히면 세정력이 떨어진다고 한다.

치약에서 가장 중요한 성분은 연마제다. 연마제는 치아에 붙어 있는 충치 유발 세균, 음식물 찌꺼기가 침착된 치석 등을 제거해 치아 세척 효과를 낸다. 또 치아 표면인 법랑질을 소량 마모시켜서 치아 광택을 유지하는 역할도 한다. 치약 속 연마제에 물이 닿으면 희석돼 농도가 낮아지면서 효과가 떨어질 수 있다. 연마제에 물이 얼마큼 닿으면 효과가 떨어지는지에 대해서는 명확히 밝혀지지 않았지만, 칫솔에 묻은 물이 침과 섞여 연마제가 희석될 수 있는 가능성이 높다.

양치질 후에는 치약 성분이 입에 남지 않을 때까지 충분히 헹궈야 한다. 특히 치약은 혀에 남기 쉬워 양치질 후 혀를 내밀고 안쪽까지 칫솔로 닦아내야 한다.

치약을 헹굴 땐 45~50도의 미지근한 물을 사용하는 게 좋다. 찬 물을 사용할 때보다 치약 세정제 성분이 잘 녹아 치태가 제거되고 구취 완화에 도움이 된다. 양치할 때마다 물 온도를 확인하거나 정확히 맞추기 힘들다면, 체온과 비슷하거나 체온보다 조금 높은 정도의 물을 사용하도록 한다.