코로나19 환자를 ‘집중관리군’과 ‘일반관리군’으로 구분·관리하는 새로운 재택치료 체계가 시작됐다. 바뀐 방안에 따라 집중관리군은 기존과 비슷한 방식의 관리와 함께, 해열제, 산소포화도 측정기 등이 포함된 재택치료 키트를 제공받지만, 일반관리군은 재택치료 키트 제공이나 별도의 관리 없이 ‘셀프 치료’를 해야 한다.
집중관리군은 60세 이상 고령자, 50세 이상 고위험·기저질환자 등이다. 50대 이상이면서 고혈압과 같은 심혈관질환이 있거나 당뇨, 만성 신장질환, 만성 폐쇄성폐질환, 활동성 암, 인체면역결핍질환 등이 있다면 집중관리군에 포함된다. 이밖에 나이와 상관없이 코로나 중증화 가능성이 큰 사람, 자가면역질환자, HIV 감염자 등 면역저하자도 집중관리를 받게 된다.
반면, 일반관리군은 환자가 직접 체온, 호흡기 상태 등을 살피며 증상을 관리하고, 필요한 의약품 역시 직접 구매·복용해야 한다. 필요 시 근처 병·의원 등 의료기관에서 전화 처방·상담을 받을 수 있으며, 24시간 운영되는 ‘재택치료 의료상담센터’에서도 의료상담이 가능하다. 일반관리군에는 무증상·경증 확진자 등이 포함된다.
집중관리를 받는 환자군이 급격히 축소되면서 일반환자군 치료·관리를 우려하는 목소리가 나온다. 50세 미만 면역질환자와 같이 코로나19로 인해 건강상에 문제가 생길 수 있음에도 일반관리군으로 분류된 경우, 집중적인 관리를 받을 수 없기 때문이다. 전문가는 긴급한 상황에 대비하기 위해서는 코로나19 중증화 의심 증상을 숙지해둬야 한다고 조언한다. 고려대 구로병원 감염내과 김우주 교수는 “일반관리군이라고 해도 건강한 성인만 있는 것은 아니다”며 “60세 미만 일반관리군 중 기저질환자, 백신 미접종자 등은 더욱 철저히 대비해야 한다”고 조언했다.
코로나19 중증 의심 증상에는 ▲호흡곤란 ▲의식저하 ▲혈압저하 등이 있다. 재택치료 중 입술이 파래지면서 숨소리가 가빠지거나 ‘쌕쌕’ 소리가 나는 등 호흡곤란 증상이 나타난다면 이미 폐렴이 진행되고 있을 가능성이 높으므로 즉시 병원을 방문해야 한다. 또한 중증으로 진행될 경우 뇌로 공급되는 산소가 부족해져 의식이 저하될 수 있으며, 혈압·맥박이 급격히 떨어질 위험도 있다. 이들 증상 모두 생명에 지장을 줄 만큼 긴급한 상황에 해당된다.
지속되는 고열, 두통, 흉통 역시 중증 신호로 볼 수 있다. 해열제를 복용했음에도 2~3일 내에 증상이 완화되지 않는다면 병원을 방문해 정확한 검사·치료를 받도록 한다. 흉통의 경우 폐렴, 폐색전증을 의심할 필요가 있다. 김우주 교수는 “무증상·경증 확진자의 경우 7일 이후 전염력이 없어져 일상으로 돌아갈 수 있지만, 기저질환자, 백신 미접종자는 7일 이후에도 이상 증상이 있다면 최대한 빨리 의료기관을 찾아야 한다”며 “이상 증상이 없어 해제됐다고 해도 코로나19 후유증을 겪을 수 있으므로 증상 변화를 자세하게 모니터링하는 것이 좋다”고 말했다.