차바이오텍 계열사 차백신연구소는 알지노믹스와 리보핵산(RNA) 플랫폼 기반의 ‘차세대 백신 공동 개발을 위한 협약’을 체결했다고 9일 밝혔다.
이번 협약을 통해 양사는 차세대 RNA 백신을 공동으로 연구·개발하는 한편, 개발 과정에 필요한 물적·인적 자원 교류를 위한 협력을 진행할 예정이다.
두 회사가 개발하는 차세대 RNA 백신은 현재 코로나19 백신에 사용되는 ‘mRNA 백신’의 차세대 기술로, 비선형 RNA 구조체를 기반으로 제작된다. 차백신연구소 측은 “차세대 RNA 백신의 경우 선형인 mRNA 백신에 비해 안정성이 뛰어나 효과가 더 오래 지속된다는 강점이 있다”며 “비선형 RNA 구조체는 다양한 백신뿐 아니라 새로운 RNA 치료제로도 주목받고 있다”고 설명했다.
차백신연구소는 백신에 적용할 타깃 질환을 선정하고 이에 맞는 항원을 설계한다. 알지노믹스는 자체 보유한 비선형 RNA 구조체 플랫폼을 기반으로 차백신연구소가 설계한 항원을 발현하는 RNA 백신의 제작 및 최적화와 제조, 공정개발을 담당한다. 차백신연구소는 RNA 백신의 전달 물질로 ‘Lipo-pam™’을 활용해 개발된 백신을 비임상 연구하고 백신 후보물질을 도출할 예정이다. 차백신연구소 염정선 대표는 “자체적인 고유 기술을 보유한 두 회사가 협력하면서 차세대 백신 플랫폼과 이를 활용한 신규 파이프라인 개발이 더 원활해질 것”이라며 “차백신연구소도 이번 MOU를 통해 기존 재조합 단백질 백신을 넘어 RNA 백신 등 새로운 영역으로 사업 영역을 확대할 것이다”고 말했다.