소변 줄기를 '정력'의 상징으로 여기는 경우가 있다. 소변 줄기와 정력은 정말 관련이 있을까?
의학적으로 일정 부분 맞다. 남성의 소변 줄기가 약해지면 십중팔구가 전립선비대증 때문이다. 전립선은 정액을 분비하는 기관으로 전립선비대증이 있으면 사정(射精)에 문제가 생길 수 있다. 소변과 정액은 모두 요도를 통해서 나오는데, 요도를 도넛처럼 감싸고 있는 전립선이 비대해지면 소변과 정액 배출이 원활하게 이뤄지지 않는다.
또한 소변 줄기가 약해지는 전립선비대증은 50세 이상 남성의 절반이 가지고 있을 정도로 흔한데, 전립선비대증이 있는 사람은 발기부전을 겪는 경우가 많다. 과거에는 전립선비대증과 발기부전은 단순한 노화의 과정이라고 생각했다. 최근 연구에 따르면 질병·노화로 인해 손상된 신경·혈관이 전립선과 발기 조직에 모두 안 좋은 영향을 미쳐 전립선비대증과 발기부전이 함께 나타나는 경우가 많다. 전립선비대증이 있으면 심리적으로 위축돼 성욕감퇴·발기부전이 생길 수 있다.
소변 줄기가 갑자기 약해지면 전립선의 이상 신호일 수 있고, 발기부전 같은 성기능 장애가 있을 수 있으니 정확한 진단을 받아보는 게 좋다.
전립선비대증 치료엔 크게 약물 치료와 수술 치료가 있다. 약물 치료는 증상의 악화를 지연시킨다. 비대해진 전립선을 줄이려면 수술을 해야 한다. 전립선을 절제하거나 레이저로 태우는 방식이다. 최근에는 국소마취하고 전립선을 묶는 전립선결찰술도 시행된다.