평소 컴퓨터 화면을 자주 보는 홍모(47)씨는 얼마 전 건강 검진에서 백내장 진단을 받은 후, 1년 전부터 시작된 노안을 함께 개선할 수 있는 수술을 받기로 결정했다.
15일에 국민건강보험공단이 공개한 '2020년 주요수술통계연보'에 따르면, 지난해 주요 수술 중 가장 많은 건수를 기록한 것은 백내장 수술(70만2621건)로 집계됐다. 이렇듯, 백내장은 흔한 동시에 가장 많은 이들이 수술을 받는 질병으로, 노화로 인해 나타나는 대표적인 안질환이다.
최근 주목을 받고 있는 노안백내장 수술은 바로 '믹스앤매치(Mix and match)' 수술이다. 믹스앤매치 수술은 우세안과 비우세안으로 나뉘어져 각각 먼 거리와 가까운 거리를 보는데 특화된 양안의 역할적 차이를 고려해 각기 다른 인공수정체를 삽입하는 방식을 말한다.
이 수술은 무엇보다도 환자의 안구 특성뿐만 아니라 생활 속 주력 활동까지 고려해 개개인 시력의 질을 높일 수 있는 이점을 지닌다. 수술 과정 역시 간단한데, 눈 흰자의 2mm가량을 절개한 뒤 초음파 기계로 혼탁해진 수정체를 흡입하고 인공수정체를 넣게 된다. 안약으로 마취를 하여 통증도 거의 없고, 회복도 빠른 편이다.
이때, 중요한 것은 정밀한 검사와 진단을 거쳐 임상 경험이 풍부한 의료진으로부터 시술을 받아야 한다는 것이다.
백내장은 진행성 질환이라 뚜렷한 시력 개선 효과를 보기 위해서는 수술을 통해 근본적인 치료를 해야 한다. 실제 과거와 달리 삶의 질의 중요성이 커지면서 비교적 젊은층에서도 백내장 수술을 선택하는 경우가 많다. 믹스앤매치 수술은 근거리 중거리 원거리 등 모든 거리에서 매우 우수한 시력 향상을 기대할 수 있으며, 환자들의 만족도 역시 높다.
믹스앤매치 수술은 양안에 다른 렌즈를 삽입하는 만큼, 치료 장비와 의료진의 숙련도, 진료 시스템 등 다양한 요인에 결과가 좌우되니, 단순히 수술 가격이나 후기 등을 보고 의료진이나 병원을 선택하기 보다는 사전에 첨단 장비 여부나 의료진의 실력, 진료의 질을 고루 따져보는 것이 바람직하다.
(*이 칼럼은 BGN밝은눈안과 잠실 롯데월드타워 김정완 원장의 기고입니다.)