우리나라의 연간 의약품 수출액이 10조원에 육박하면서 사상 처음으로 무역수지 흑자를 달성했다.
10일 한국제약바이오협회가 발간한 ‘2021 제약바이오산업 데이터북’에 따르면, 한국 의약품 수출액은 2016년 3조6209억원에서 2020년 9조9648억원까지 확대됐다. 같은 해 완제약·원료약·의약외품 총 생산금액은 28조284억원으로, 5년 전(2016년 20조5487억원)보다 36.4% 늘었다. GDP 기준 제조업 내 비중은 2021년 기준 5.8% 수준(2016년 4.1%)이다.
일자리 창출도 지속됐다. 국내 제약바이오산업 종사자는 2019년 처음 10만명을 돌파했으며, 2020년에는 전년보다 1만여명 증가한 11만4126명으로 집계됐다. 2020년 제약바이오산업계 연구개발비 총액은 2조1900억원으로, 전년(1조8057억원) 대비 21.3% 증가했다. 산업 전체 매출 대비 연구개발 비중은 6.5%를 기록했다. 이는 제조업 평균(2.6%)보다 2배 이상 높은 수치다. 상장제약기업 12.3%, 혁신형제약기업 14.2%로 조사됐다.
임상시험도 증가세를 보였다. 2020년 합성의약품 임상시험 승인 건수는 485건으로, 2016년(387건) 대비 100건 가까이 늘었다. 바이오의약품은 226건(2016년)에서 291건(2020년)으로 증가했고, 지역별로는 해외 임상이 국내 임상보다 활발했다. 국내 임상건수는 190건(2016년)에서 256건(2020년)으로, 다국가 임상은 같은 기간 267건에서 355건으로 파악됐다. 협회 측은 “한국 제약바이오산업이 통계수치로 산업의 성장세를 증명하고 있다”며 “산업의 규모가 커지고, 수출·연구개발·임상·일자리 등 다양한 분야에서 기업체의 투자와 혁신이 이어지고 있는 것으로 나타났다”고 설명했다.