추운 겨울에도 유행하는 '블로퍼'… 발 건강에는?

코로나19 장기화로 인해 집에 머무르는 시간이 많아지면서 애슬래틱(Atheletic)과 레저(Leisure)의 합성어인 애슬레저룩이 유행이다. 그중 대표적인 것이 '블로퍼'다. 블로퍼는 로퍼처럼 앞이 막혀 있어 발등을 덮지만 발뒤꿈치는 슬리퍼처럼 드러나는 형태의 신발이다. 겨울철에는 차가운 날씨로 착용이 어려울 것 같지만 양털 등으로 감싼 형태의 블로퍼가 출시되며 유행이 이어지고 있다. 하지만 블로퍼는 발 건강에 독이 될 수 있다.

일반적으로 길을 걸을 때 뒤꿈치가 땅에 먼저 닿아 발바닥 아치를 통해 힘이 분산되는 것이 정상이다. 하지만 블로퍼처럼 굽이 낮은 신발은 뒤꿈치가 닿자말자 힘이 앞쪽으로 몰리는 현상이 발생하게 돼 발바닥에 큰 충격을 준다. 오랜 시간 착용하면 족저근막에 반복적으로 손상이 일어나면서 염증이 발생, 족저근막염이 생길 수 있다. 족저근막염은 발뒤꿈치 안쪽 부위의 통증으로 진단이 가능하며 대부분 휴식을 취하면 통증이 사라지기 때문에 증상이 있어도 이를 가볍게 생각하고 방치하는 경우가 많다. 하지만 증상을 방치하면 염증이 만성화돼 치료가 어려워질 수 있다.

또한 블로퍼 디자인 특성상 앞쪽이 무거워 발목이나 장딴지 근육에 무리를 줘 발뒤꿈치 뼈에서 종아리로 올라가는 아킬레스건에 염증이 발생하는 아킬레스건염이 생기거나 발목을 지탱하는 인대들이 비정상적으로 늘어나 발목 염좌가 나타날 수 있다. 발이 피로해지면 걷는 자세가 틀어질 수 있으며 이로 인해 무릎이나 척추, 고관절에도 부정적인 영향을 줄 수도 있다. 특히 요즘처럼 추운 겨울철에는 노면이 미끄러운 경우가 많은데 발을 전체적으로 감싸지 않는 블로퍼는 발이 쉽게 앞뒤로 왔다 갔다 하면서 낙상의 위험에 노출될 수 있고 넘어질 경우 크게 다칠 수 있다.

대동병원 족부센터 유성호 과장(정형외과 전문의)은 "신발의 기본적인 기능은 우리가 땅을 딛고 서거나 걸을 때 땅바닥의 위험 물질로부터 발을 보호하고 체온을 유지하는 기능을 하나 현대에서는 기능적인 면보다 디자인적인 면이 더 중요시되고 있어 여러 족부 질환의 원인이 된다"며 "디자인도 중요하지만 신발의 기능을 잘하고 있는지부터 먼저 체크한 후 디자인을 고르는 것이 좋다"고 말했다.

발 건강에 도움을 주는 신발을 선택하려면 발가락 공간이 넉넉하고 발 폭이 맞는 것이 좋다. 블로퍼를 포함해 슬리퍼, 단화 등 평평하고 굽이 낮은 신발보다는 1∼2cm 정도의 굽이 있는 신발을 선택해야 한다. 또한 발의 아치를 지지하며 발바닥 전체가 나를 들어준다는 느낌이 드는 신발이 발바닥 전체에 체중을 골고루 분산시켜 이같은 신발을 고르는 게 적당하다.